Johdanto

Heraklion on kreikkalaisen saaren Kreetan pääkaupunki. Monille turisteille kaupunki on ensinäkemys saaresta. Kaupungissa ja sen ympärillä on yhä edelleen nähtävissä jälkiä menneisyydestä. Heraklonissa on esimerkiksi venetsialaisten rakentama linnoitus. Kaupungin eteläpuolella sijaitsee Knossoksen palatsi, jossa legendaarinen kuningas Minos piti päämajaansa. Palatsista löydetyt artefaktit on tällä hetkellä näytillä kaupungin arkeologisessa museossa.

Väestö

Heraklionissa asuu noin 150 000 ihmistä, mikä tekee siitä Kreikan viidenneksi suurimman kaupungin.

Sijainti

Heraklion sijaitsee saaren pohjoisrannikon keskiosassa, Välimeren rannalla. Kaupunki sijaitsee 100 kilometriä Kreikan mannermaasta länteen sekä 300 kilometriä Libyasta pohjoiseen.

Talous

Heraklion on Kreetan kaupallinen keskus. Kaupungin satamalla on tärkeä rooli esimerkiksi oliivien, oliiviöljyn, sitrushedelmien, tomaattien ja juuston ulkomaanviennissä. Kaupungin teollisuus koostuu lähinnä näitä tuotteita ja niiden pakkauksia valmistavista tehtaista. Maanviljely ja karjanhoito olivat saaren pääelinkeinoja 1970-luvulle asti, jolloin turismin osuus alkoi kasvaa. Nykyään turismi on päätulonlähde. Kreeta houkuttelee vuosittain 2 miljoonaa turistia, joista suurin os

Lentokentät

Kreetan tärkein kansainvälinen lentokenttä, Nikos Kazantzakis, sijaitsee Heraklionista viisi kilometriä itään. Lentokenttä on vilkas, ja sitä käyttävät monet tilauslennot erityisesti kesällä. Lentokentältä on säännöllisiä reittilentoja muille Kreikan saarille ja mannermaalle. Transavialla on suora lento Amsterdamiin. Lentokentälle vievä tie on nimeltään Karou. Kreetan toinen kansainvälinen lentokenttä - Daskalogiannis - sijaitsee lähellä Haniaa, noin 140 kilometriä Heraklionista länteen.

Julkinen liikenne

Heraklionissa on kaksi bussiasemaa. Paikallisbussit ja Knossoksen palatsiin sekä lentokentälle vievät bussit lähtevät A-asemalta (satamaa vastapäätä). A-asemaa käyttävät myös saaren pohjoisrannikolle ja saaren länsiosaan matkaavat bussit. Lähtojä on usein, ja bussit ovat aikataulussa. Kaikkialle muualle matkustettaessa pitää mennä B-asemalle, joka sijaitsee kaupungin länsilaidalla, lähellä kaupungin vanhaa muuria.

Heraklionista on myös lauttayhteyksiä muille kreikkalaisille saarille ja mannermaalle. Lisäksi lautalla voi matkustaa Haifaan (Israel) ja Alexandriaan (Egypti).

Liikenne ja Pysäköiminen

Kreikkalaisilla on erilainen ajotyyli, johon on totuteltava. Liikennevalojen ja tieviittojen tarkoitus saattaa tuntua välillä enemmän koristeelliselta kuin se, että niiden avulla ilmoitettaisiin mikä on oikein ja mikä väärin. Tämä on hyvä muistaa! Vihreä valo ei merkitse sitä, ettei muualta tulisi liikennettä. Yksisuuntaisilta kaduilta saattaa löytää vastakkaiseen suuntaan ajavia autoilijoita. 

Monia teitä ei ole kunnostettu vuosiin, joten ne saattavat olla liukkaita jopa kuivalla säällä. Lisäksi teiltä saattaa löytää lammas- tai vuohilaumoja. Normaalina kreetalaisena ajosääntönä voi pitää sitä, että kaikkiin yllätyksiin tulee varautua. Kaupunkien ulkopuolisilla teilla enimmäisnopeus on 90km/t.  

Heraklionin keskusta on melko pieni. Auto kannattaa jättää hotellin parkkiin tai vanhan kaupungin ympärillä oleville pysäköintialueille, ja jatkaa matkaa kävellen. Vanhan sataman läheisyydessä ja El Grekon puistossa on parkkipaikkoja, jos keskustaan haluaa ajaa autolla.

Hotellit

Heraklionissa on paljon hotelleja. Ruuhkasesongin aikaan etukäteenvaraus on hyvin suositeltaa, mutta muina aikoina vapaan hotellihuoneen löytäminen on todennäköistä. Heraklionista voi vuokrata huoneistoja niin lyhyeksi kuin pidemmäksikin ajaksi.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Heraklionista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Heraklion
• Heraklionin kunta (englanniksi ja kreikaksi)