Autonvuokraus Espanja

Johdanto

Espanja sijaitsee Lounais-Euroopassa, ja maa on suosittu turistien lomakohde. Espanjasta löytää upeita rantoja ja huomattavan arkkitehtuurin omaavia historiallisia kaupunkeja. Espanjan maisevat ovat vaihtelevia ja ilmasto miellyttävä. Espanjasta on tullut yksi maailman tärkeimmistä talousmaista osaksi kasvaneen turismin ansiosta.

Historia

Esihistoran aikaan Espajassa asui monia eri kansoja. Roomalaisten onnitui vallata koko Iberianniemimaa. Roomalaiset miehittivät maan noin vuonna 200 eaa. ja hallitsivat sitä neljännelle vuosisadalle asti. Tämän jälkeen visigootit (saksalainen kansa) ottivat vallan haltuunsa, mutta joutuivat luovuttamaan sen pian Muureille (Afrikan muslimeille). Espanjalaisen kulttuuuri perustuu roomalaisten aikaan.

Muurien aikana Espanjassa vallitsi muurilais-espanjalainen kulttuuri, jonka keskuksena toimi Cordoba. Islamilaisen kulttuurin vaikutus näkyy yhä Etelä-Espanjassa. Kristityt halusivat vallata alueen takaisin, ja se oli pitkä prosessi. Vuonna 1212 muurit hävisivät taistelun, mutta heidän kulttuuri pysyi kristillisen kulttuurin rinnalla. Espanja yhdistyi virallisesti vasta vuonna 1492, ja juutalaiset ja muslimit pakotettiin kristinuskoon tai karkoitettiin. Yli 120 000 ihmistä muutti pois Espanjasta.

Portugalin tapaan myös Espanja teki tutkimusmatkoja. Vuonna 1492 Espanjan lipun alla purjehtinut Kristoffer Kolumbus löysi Amerikan luvatun maan. Espanja oli 1500-luvulla habsburgin suvun hallinnassa, ja siitä kehittyi maailmanvalta. Kaarle II laajensi valtaansa useisiin maihin. 1600-luvulla (Espanjan kulta-aika) kuningaskunta hallitsi sekä Euroopan maita (kuten Alankomaita ja Belgiaa) että muualla maailmassa sijaitsevia valtioita, kuten Argentinaa, Chileä ja Filippiinejä.

Kulta-ajan jälkeen Espanja alkoi rappeutua. Maata kiusasi inflaatio ja sen piti taistella monia sotia. Vähitellen Espanja menetti siirtomaitaan ja samalla kansainvälistä mahtiansa. Espanjan mahtivaltion rappeutuminen aiheutti maassa itsekritiikkiä. Vaikealle ajalle oli ominaista poliittinen epävakaus, köyhyys ja alueelliset erimielisyydet. Loppujen lopulta tämä johti kenraali Francisco Francon diktaattoriksi nousuun. Espanjasta tuli tasavalta, ja Franco ystävystyi natsi-Saksan ja fasistisen Italian kanssa. Uuden ystävyyden ansiosta kenraali pystyi pitämään Espanjan lähes miehittämättömänä toisessa maailmansodassa.

Vuonna 1947 Franco muutti Espanjan takaisin monarkiaksi, ja mutta maalle ei nimetty kuningasta. Vuonna 1955 Espanjasta tuli Yhdistyneiden kansakuntien jäsen, joka lakkautti maan eristäytymisen. Vuonna 1960 Espanjan talous kukoisti ja vähitellen maasta kehittyi monerdi teollisuusvaltio, jolla oli menestyvä turismi. Kenraali Franco kuoli vuonna 1975, ja Juan Carloksesta tuli Espanjan uusi kuningas. Vuonna 1978 Espanjasta tuli kuninkaan johdolla parlamentaarinen demokratia. 1980-luvulla Katalunian ja Baskimaan lisäksi myös muista alueista tuli autonomisia. Baskien vapautusjärjestö ETA ei ollut kuitenkaan tyytyväinen, ja maa kärsi useista terroristihyökkäyksistä.

Vuonna 1982 Espanjasta tuli NATO:n jäsen, ja vuonna 1986 Euroopan yhteisön (EY) jäsen. ETA:n radikaali nationalismi aiheutti kuitenkin ongelmia. Vuonna 1998 ETA hyväksyi välirauhan, mutta vuotta myöhemmin asiat olivat takaisin entisellään. Myös kansainvälinen terrorismi aiheutti paniikkia. Vuonna 2004 Madrid joutui useiden pommien kohteeksi. Ensimmäiseksi hyökkäyksistä syytettiin ETA:a. Mutta todennäköisempi syyllinen oli kuitenkin al-Qaeda, sillä Espanjalla oli lähettänyt joukkojaan Irakiin. Pommitusten jälkeen Espanja kotiutti Irakissa olleet joukot.

Yhteiskunta ja Kulttuuri

Espanjassa asuu yli 40 miljoonaa ihmistä. Maa on melko väljästi asutettu, ja suurin osa ihmisistä asuu rannikoilla sijaitsevilla kaupunkialueilla. Espanja on ollut monien maiden miehittämänä, ja sen takia maan väestö on hyvin heterogeeninen. Espanjalaisten esi-isät ovat muun muassa iberialaisia, roomalaisia, visigootteja, berbereitä, kelttejä ja vandaaleja. Espanjan koillisosassa asuvat ovat katalaaneja ja luoteisosassa galicialaiset ja baskit. Espanjassa on myös Gitanos-kansanryhmä, jotka ovat romaneja. Espanjaan on muuttanut paljon maahanmuuttajia 1980-luvulta lähtien. Ennemmistö maahanmuuttajista tulee Etelä-Amerikasta, Afrikasta ja Itä-Euroopasta. Maahanmuuttajien virta on vaikuttanut myös positiivisesti maan kasvavaan talouteen.

Espanjan virallinen kieli on kastilia, joka tunnetaan paremmin espanjan kielenä. Espanjan kieli kuuluu on romaanisiin kieliin, jossa on vaikutteita latinasta ja muista kielistä. Myös alueelliset kielet, kuten katalaani, Galego, baski ja oksitaanin variantti aranés, ovat virallisia kieliä. Näitä virallisia alueellisia kieliä puhutaan yhä edelleen suuressa osassa Espanjaa. Näiden kielien lisäksi on olemassa lukuisia murteita. Turistialueiden ulkomaalaiset työntekijät sekä turismin aloilla työskentelevät puhuvat englantia ja saksaa.

Espanjan vallitseva kirkko on roomalis-katolinen kirkko. Yli 80 prosenttia väestöstä kuuluu roomalais-katoliseen kirkkoon. Korkea prosenttiosuus on osaksi kenraali Francon syytä, sillä hän pakotti kansalaiset kristinuskoon. Monet ihmiset ovat virallisesti roomalais-katolisia mutta eivät käy kirkossa usein. Nykyään yhä harvemi espanjalainen osoittaa kiinnostusta kirkkoa kohtaan. Noin neljä miljoonaa espanjalaista ei kuulu mihinkään uskontokuntaan, ja maassa on lisäksi 800 000 muslimia. Vaikka roomalais-katolinen kirkko vastustaa samaa sukupuolta olevien avioliittoja, enemmistä espanjalaisita äänesti sen puolesta. Edellä mainitusta huomaa kuinka kirkon vaikutus on laskussa. Maaseutu tulee kuitenkin kaupunkialueita jäljessä. Maaseudulla pyhiinvaeltajat käyvät yhä pyhissä paikoissa.

Espanjan nykyinen kulttuuri on peräisin Rooman ajoilta. Espanjan kulttuuri ei kuitenkaan oli yhtenäinen, sillä useilla (usein puoli-autonomisilla) alueilla on omat kielet ja kulttuurit. Espanjalaiset tuntevat enemmän kiintymystä alueellista kulttuuria kuin valtiollista kulttuuria kohtaan. Espanjalaiset tunnetaan ystävällisenä kansana. Espanjalaiset juhlivat kansallisia juhlapäiviä innolla. Härkätaisteluita järjestetään yhä protesteista huolimatta. Espanjalla on myös monia kuuluisia taiteilijoita, esimerkiksi arkkitehti Antonio Gaudí on maailmankuulu. Monet tuntevat myös taidemaalarit Pablo Picasson ja Salvador Dalín.

Politiikka

Espanja on perustuslaillinen kuningaskunta. Juan Carlos on ollut Espanjan kuninkaana vuodesta 1975 lähtien. Kuningas on immuuni, ja hänellä on vaikutusvaltaa monissa tärkeissä asioissa. Espanjan parlamentti koostuu kahdesta kamarista: edustajainhuoneesta ja senaatista. Edustajainhuoneeseen kuuluu 350 jäsentä, jotka valitaan neljän vuoden välein. Jokaisella espanjalaisella 18-vuotiaalla on äänioikeus. Senaatti koostuu 259 jäsenestä, jotka ovat provinssien valitsemia. Pääministerin valitsee edustajainhuoneen jäsenet. Espanjan nykyinen pääministeri on José Luis Rodriguez.Zapatero. Pääministerin puolue, Espanjan sosialistinen työväenpuolue, voitti vaalit vuonna 2004.

Espanja on käytännössä autonomisten kuntien muodostama liittovaltio. Valta on jaettu. Useilla kunnilla ja alueilla on esimerkiksi omat koulutus- ja terveydenhuoltoohjelmat. Jopa lainsäädäntö eroaa alueiden kesken. Jotkut alueista haluavat nykyistä suuremman autonomian asteen. Erityisesti kansallisten puolueiden hallinnassa olevat alueet haluavat korkeamman autonomian asteen, esimerkkinä Baskimaa.

Espanja oli ensimmäin Euroopan maa, joka järjesti kansanäänesttyksen Euroopan perustuslaista. Enemmistöllä espanjalaisista on positiivinen mielikuva tulevaisuuden Euroopan perustuslaista. Perustuslaki ei ole käytössä vielä, sillä monet EU-maat vastustavat sitä.

Talous

Espanjan teollistuminen tapahtui myöhään. Maa oli pitkään lähinnä maatalousmaa. Teollisuus on kehittynyt 1950-luvulta lähtien. Myös palvelusektori on kasvanu huomattavasti. Maa saa paljon tuloja erityisesti turismista.

Nopean taloudellisen kasvun johdosta työikäisen väestön rakenne on muuttunut. Ennen 50 prosenttia väestöstä työskenteli maataloudessa, ja nykyään ainoastaan luku on pienetynyt seitsemään prosenttiin. Espanjassa tuotetaan joka puolella viljaa, mutta myös viinit ja oliiviöljy ovat tärkeitä vientituotteita. Lisäksi maa vie ulkomaille sitrushedelmiä, maissia, pellavaa, tupakkaa ja puuvillaa.

Maan tärkeimmät teollisuuskaupungit ovat muun muassa Barcelona, Madrid, Valencia, Vizcaya and Zaragoza. Espanjan tärkeimpiä teollisuuden aloja ovat petroolijalostamot ja kemikaalisten aineiden tuotanto, kuljetusvälineet sekä sähkölaitteet. Espanjan tärkeimmät kauppakumppanit ovat Saksa, Ranska, Alankomaat, Iso-Britannia, Italia ja Yhdysvallat.

Espanja on nykyään yksi Euroopan merkittävimmistä talousmaista. Maan BKT henkilöä kohden, elinajanodote ja elintaso ovat erittäin korkeaita. Espanja on Euroopan unionin johtajamaa. Vuonna 1999 Espanja oli yksi ensimmäisistä maista, jotka ottivat käyttöön euron. Entisen pääministerin, Aznarin, toimikaudelle oli ominaista vapaammat poliittiset päätökset, ykstityistäminen ja markkinoiden vapauttaminen. Tämä paransi taloutta ja vähensi työttömyyttä. Nykyinen päämnisteri Rodriguez Zapatero panostaa innovaatioihin, tutkimukseen ja kehittämiseen. Lisäksi pääministeri yrittää taistella petoksia vastaan ja vähentää hallituksen väliintuloa.

Maantiede ja Ilmasto

Espanja sijaitsee Koillis-Euroopassa, ja muodostaa yhdessä Portugalin kanssa Iberianniemimaan. Maan pinta-ala on noin 505 990 neliökilometriä. Maan pääkaupunki on Madrid. Espanjan naapurimaat ovat Ranska, Portugali ja Marokko (erotettu Gibraltarinsalmella). Espanjalla on rantaviivaa yhteensä melkein 5000 kilometriä. Myös Baleaarit, Kanariansaaret ja Pityus saaret kuuluvat Espanjalle. Muut Espanjalle kuuluvat alueet ovat Ceuta ja Melilla (kaksi Marokossa sijaitsevaa enklaavia).

Espanjan mannermaalle ovat ominaisia korkeat ylätasangot ja vuoristot, kuten Pyreneet ja Sierra Nevada. Näistä vuoristoista saa alkunsa monet joet, esimerkiksi Tagus (Tajo), Ebro ja Duero. Madrid on korkeimmalla sijaitseva eurooppalainen pääkaupunki. Espanjan mannermaan korkein kohta on Mulhacén. Mulhacénin vuori sijaitsee Sierra Nevadan vuoristossa , ja on 3 482 metriä korkea. Maan ainoat alangot sijaitsevat lähellä rannikkoa, esimerkiksi Andalucian alangot. Espanjalla on rantoja niin Välimerellä, Biskajanlahdella kuin Atlantin valtamerelläkin.

Moninaisen luonnon takia maan ilmasto ei ole yhtenäinen. Ilmastot vaihtelevat paljon eri Espanjan alueiden mukaan. Sisämaassa vallitsee mannerilmasto, jonka talvet ovat kylmiä ja kesät kuumia. Kesällä lämpötila saattaa nousta jopa 40 asteeseen. Itä-Espanjassa, eli rannikolla vallitsee välimeren ilmasto. Rannikolla kesät ovat kuumia sekä kuivia ja talvet leuhtoja. Alueella ei sada paljon. Pohjoisilla rannikoilla on vallitsee lauhkea meri-ilmasto, jolle on ominaista viileät kesät ja leuhkot talvet. Alueella sataa suhteellisen paljon, jonka takia alueen luonto on erittäin vihreä. Kanariansaarilla on subtrooppinen ilmasto, ja aurinko paistaa vuoden ympäri. Kesällä saarien keskilämpötila on 27 astetta ja muuhun aikaan vuodesta noin 22 astetta. Ilmasto tekee Kanariansaarista turistien suosiman lomakohteen.  

Liikenne ja Infrastruktuuri

Espanjassa on yli 100 lentokenttää, joista 33 on kansainvälistä lentokenttää. Maan tärkeimmät lentokentät ovat Madridin Bajarasin lentokenttä ja Barcelonan lentokenttä. Iberia on Espanjan kansallinen valtion omistuksessa oleva lentoyhtiö, joka tarjoaa sekä kotimaan- että ulkomaanlentoja. Muut tärkeät lentokentät ovat muun muassa Alicanten lentokenttä, Gironan lentokenttä, Malagan lentokenttä, Sevillan lentokenttä, Valencian lentokenttä.

Espanjan rautatieliikenne on valtion omistuksessa olevan yhtiöm, RENFE:n operoima. Espanjassa oli noin 13 000 kilometriä kattava rautatieverkosto. Muuhun Eurooppaan verrattuna junaliput ovat halpoja. Junayhteyksiä on käytännössä katsoen kaikkien Espanjan kaupunkien välillä. Junat kulkevat keskimäärin 200 kilometria tunnissa, joten määränpäähän pääsee nopeasti. Monissa kaupungeissa voi matkustaa myös metrolla.

Espanjassa on useita bussiyhtiöitä, jotka ovat joko julkisia tai yksityisiä. Palvelun laatu on yleensä korkea. Kaupunkien väliset bussiyhteydet ovat hyvät, mutta maaseudulla on vähemmän busseja. Myös sunnuntaisin kulkee vähemmän busseja. Bussilla matkustaminen on usein halpaa ja kohtalaisen mukavaa.

Monilla espanjalaisilla teillä on tietullimaksut. Espanjan tieverkosto kattaa noin 317 000 kilometriä, joista 2 000 kilometriä rakennettiin vähän aikaa sitten. Päämoottoritie kulkee Ranskasta Alicanteen asti. Espanjassa ajetaan tien oikealla puolella.

Espanjan tärkeimmät satamat sijaitsevat Barcelonassa, Valenciassa, Palma de Mallorcalla, Malagassa, Cadizissa, Las Palmasissa ja Tenerifalla. Maan tärkein lauttayhtiö on Transmediterranea. Lautoilla pääsee muun muassa Baleaareille, Pohjois-Afrikkaan ja Kanariansaarille.

Aikavyöhyke

Espanjan aikavyöhyke on GMT +1 (CET). Kanariansaarilla (kuten Portugalissa) on GMT. Kesällä kelloa siirretään tunnilla eteenpäin.

Ruoka ja Juoma

Espanjassa ei ole ainoastaan monipuolinen luonto ja ilmasto. Myös espanjalainen keittiö tarjoaa vaihtoehtoja, ja se on saanut vaikutteista monista eri kulttuureista. Jokaisella alueella on omat erikoisuutensa. Ympäri maata käytetään kuitenkin viiniä, juustoja, palkoja, riisiä ja vihanneksia. Paella on kuuluisa riisistä ja merenelävistä valmistettava ruoka. Myös espanjalaisia tortilloja (perunaomeletti) ja Gazpachiota (kylmä tomaattikeitto) syödään joka puolella. Espanjalaisia herkkuja ovat tapakset, jotka ovat pieniä annoksia. Tapaksia tarjoillaan yleensä lounaan ja illallisen välissä. Monet maat ovat omaksuneet tapas-kultturin, ja maista löytyy tapas-ravintoloita. Espanjalaiset ruuat ovat usein yksinkertaisia, mutta laatu on korkea ja kala tuoretta.

Espanja on tunnettu herkullisista viineistään. Tyypillinen espanjalainen viini on esimerkiksi Sangria (hedelmäviini). Myös Riojaa tarjoillaan joka paikassa. Monet espanjalaiset juovat halpaa pöytäviiniä aterioillaan. Muut hyvin tunnetut espanjalaiset juomat ovat Horchata (maitojuoma) ja Clara (limulla jatkettu olut). Yleisesti ottaen espanjalainen olut ei ole kovin vahvaa. Espanjasta löytyy sekä kotimaisia että ulkomaalaisia olutmerkkejä.

Espanjassa on tavallista syödä kaksi kuumaa ateriaa päivässä. Lounas syödään noin kello kolme iltäpäivällä ja illallinen myöhään yhdeksältä illalla. Tämä kannattaa muistaa kun haluaa syödä ulkona. Juomaraha sisältyy tavallisesti laskuun, mutta on hyvien tapojen mukaista jättää pieni summa ravintolan pöydälle.

Majoitus

Turistien paljouden ansiosta Espanjassa on paljon hotelleja. Hotellien laatu on kohtalainen ja vastaanotto lämmin. Telttailijat voivat valita yksinkertaisen ja korkeatasoisten leirintäalueiden väliltä. Nuorisohostellit ovat suhteellisen halpa tapa viettää yö. Espanjassa yleensä ei ole paljon nuorisohostelleja, mutta niitä löytää riittävästi suuremmista kaupungeista. Espanjassa voi vuokrata myös organisaatioiden ja yksityisten henkilöiden tarjoamia lomamökkejä. Ainutlaatuinen majoistusvaihtoehto on 'parador'. Parador-majoitukset ovat valtion omistuksessa, ja niiden avulla tutustuu perinteiseen espanjalaiseen kulttuuriin. Paradoret sijaitsevat yleensä kauniilla paikoilla, ja ne voivat sijaita niin historiallisissa kuin moderneissakin rakennuksissa.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Espanjasta voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Espanja
• Viralliset turismi-informaation internet-sivut