Johdanto
Groningen on samannimisen maakunnan pääkaupunki, ja samalla Pohjois-Alankomaiden tärkein kaupunki. Kaupungissa on kaunis historiallinen keskusta, joka tuhoutui vain osaksi (Grote Marktin pohjoipuoli) toisen maailmansodan aikaisissa pommituksissa. Grote Marktin aukiolla on Martini-torni, joka on kaupungin symboli, ja jota kaupungin asukkaat kutsuvat hellyyttävästi 'Vanhaksi harmaaksi'. Groningen on paljolti opiskelijakaupunki, ja sen yöelämä on vilkasta.
Väestö
Kaupungissa asuu yli 180 000 ihmistä, joista joka viides on opiskelija. Kaupungin väestö on nuori.
Sijainti
Groningen sijaitsee Pohjois-Alankomaissa, matalan vuorenharjanteen, Hondsrugin, pohjoiskärjessä. Kaupunki sijaitsee 60 kilometriä Leeuwardenista, 190 kilometriä Amsterdamista ja 320 kilometriä Maastrichtista.
Talous
Ennen vanhaan Groningen oli alueen kaupallinen ja taloudellinen keskus. Nykyään taloudellisesti tärkeimpiä aloja ovat liiketaloudelliset palvelut, erityisesti energiaan liittyvät. Gasuniella on pääkonttori Groningenissa. Hallitus ja koulutus tarjoavat paljon työpaikkoja Groningenissa. Groningenissa toimii alueellinen hallitus, Groningenin yliopisto, lääketieteellinen yliopisto ja Hanzehogeschool. Elintarviketeollisuuden (sokeri, tupakka ja kahvi) osuus on pienentynyt, vaikka sillä on yhä tärkeä taloudellinen merkitys.
Lentokenttä
Groningenenin lentokenttä Eelde sijaitsee kymmenen kilometriä kaupungista etelään. Lentokenttä on alueellinen kenttä, jolta on lentoja Etelä-Euroopan lomakohteisiin. Lentokoneet tekevät usein välilaskun Rotterdamissa, Eindhovenissa tai Maastrichtissa. Lentokentältä on myös yksi reittilento Skotlannissa sijaitsevaan Aberdeehen. Lisäksi monet yksityis- ja liikelennot käyttävät lentokenttää.
Julkinen liikenne
Groningenissa on vain busseja. Melkein jokainen bussilinja kulkee rautatieaseman kautta. Rautatieasemalta pääsee junalla lähialueen kaupunkeihin ja kyliin. Myös pikalinjat, eli Q-linjat, lähtevät rautatieasemalta.
Liikenne ja Pysäköiminen
Groningenissa on ollut käytössä jo pitkään niin sanottu liikenteen kiertojärjestemä. Kaupungin keskusta on jaettu neljään osaan, joille ei pääse autolla muilta sektoreilta. Ajaessaan yhdeltä sektorilta toiselle kuljettajan tulee ajaa Dienpenringin kautta ('diep' tarkoittaa paikallisella murteella kanaalia). Järjestelmän ajatus oli estää kaupungin keskustan liikenne, ja se tuotti tulosta. Kaupungin keskussa näkee enemmän käveleviä ja pyörällä liikkuvia ihmisiä kuin autoilijoita. Lisäksi monet kadut ovat yksisuuntaisia.
Kaupungin keskustassa vierailtaessa kannattaa parkkeerata johonkin kaupungin ympärillä sijaitsevaan parkkihalliin. Kaupunginvalltuusto yllyttää parkkihallien käyttöä, sillä kaduille parkkeeraaminen on paljon kalliimpaa. Kaupungin 12 parkkihallia on merkitty 'P-route'-kylteillä. Etelä- ja itäpuolella kulkevien moottoriteiden varrella on viisi P+R-aluetta. Zaanstraatin P+R-aluetta lukuun ottamatta alueet ovat ilmaisia. Parkkialueilta pääsee Groningenin keskustaan Citybussilla.
Hotellit
Groningenissa on sopiva määrä hotelleja. Kaupungissa ei ole viiden tähden hotellia, mutta neljän tähden hotelleja on neljä. Hotellihuone kannattaa varata etukäteen erityisesti jos haluaa yöpyä kaupungin keskustassa.
Ulkoiset lähteet
Lisätietoa Groningenista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:
