Johdanto
Leeuwarden on Friisinmaan maakunnan pääkaupunki. Leeuwarden on hyvin itsepäinen kunta, jolla on oma kieli (friisin kieli: Leeuwarden on friisin kielellä Ljouwert). Leeuwarden on yksi Friisinmaan yhdestätoista kaupungista, ja kaupunki on kuuluisan 200 kilometriä pitkän Elfstedentocht-luistelukilpailun lähtö ja maali. Kaupungin symboli on lehmäpatsas - 'Us Mem' tai 'Äitimme', joka kuvastaa maakunnan maataloudellista luonnetta. Kaupungissa on monia historiallisia rakennuksia, kuten Princessehof, kaupungintalo ja Waag. Myös osa vanhoista linnoituksista on säilytetty.
Väestö
Ollakseen maakunnan pääkaupunki, Leeuwardenissa on vähän asukkaita, vain 90 000. Kaupunki ei kuulu edes 30 suurimman kaupungin joukkoon Alankomaissa. Leeuwardenin asukkaita kutsutaan joskus myös nimellä 'Galgenlappers' (Hirsipuupuhujat), sillä yhteen aikaan asukkaat vaativat muiden Friisinmaan kaupunkien osallistuvan kaupungin hirsipuiden maksuun.
Sijainti
Kaupunki sijaitsee Pohjois-Alankomaissa. Yhteen aikaan kaupunki oli Middelzeenin kautta yhteys Waddenin merelle, ja kaupunki oli merkittävä kauppapaikka. Middelzee on kuitenkin nykyään täysin sedimentöitynyt. Leeuwarden sijaitsee 60 kilometriä Groningenista itään ja 130 kilometriä Amsterdamista koilliseen.
Talous
Maakunnan maataloudella on yhä kaupungille tärkeä taloudellinen merkitys. Maakunnassa on mm. maan suurimmat karjamarkkinat, ja siellä on suuria maitotuotteiden tuottajia. Lisäksi telekommunikaatio ja optinen teollisuus ovat hyvin edustettuina. Kaupungin luoteispuolella sijaitsee tärkeä ilmavoimien tukikohta, Leeuwarden ilmavoimien tukikohta. Kaupunki on myös hallinnollinen keskus, ja siellä on suuria koulutuslaitoksia.
Lentokentät
Lähin siviililentokenttä on Groningenin lentokenttä Eelde, jolta on tilauslentoja Etelä-Euroopan lomakohteisiin ja reittilentoja skotlantilaiseen kaupunkiin Aberdeehen, sekä Norjalaiseen Stavangeriin. Valtion lentokenttä, Schiphol, sijaitsee puolentoista tunnin ajomatkan päässä.
Julkinen liikenne
Leeuwardenin bussit ovat Arriva-yhtiön operoimia. Yhtiöllä on sekä paikallis- että pitkänmatkan busseja, jotka kaikki lähtevät vanhan keskustan eteläpuolella sijaitsevalta rautatieasemalta. Bussilla pääsee helposti friisiläisiin paikkoihin, kuten Dracteniin, Sneekiin ja Joureen. Myös Groningeniin on säännöllinen bussiyhteys. FEC:n (Fryslân Expo Centre) lähellä on suuri parkkihalli, jonne auton voi parkkeerata ilmaiseksi. Parkkipaikalta kulkee FecCity-bussi keskustaan. Leeuwardenista pääsee junalla Groningeniin ja Amsterdamiin. Friisiläisille Waddenin saarille vieville lautoille pääsee Harlingeniin menevällä junalla.
Liikenne ja Pysäköiminen
Leeuwardeniin pääsee kahta moottoritietä pitkin: A31 kulkee Harlingenin sekä Drachtenin välillä ja A32 kulkee Heerenveenheen ja Meppeliin. Harlingenin lähellä on liittymä A7-moottoritielle, joka kulkee Afsluitdijkin läpi Amsterdamiin. Dractenin lähellä kulkee Groningeniin vievä A7-moottoritie.
Leeuwarden ei ole kiireinen paikka, mutta pitää muistaa, että autot yritään pitää poissa kaupungin vanhasta keskustasta. Keskustassa on useita pysäköintimahdollisuuksia. Kaupunkiin saapuvilla teillä on suuria dynaamisia kylttejä, jotka indikoivat kuljettajat vapaisiin parkkihalleihin. Autoparkkiin saapuessa järjestelmä tallentaa tiedot tilille, joka tulee maksaa lähtiessä.
Vanhan keskustan ympärillä on ns. 'sininen alue', jolla auton voi parkkeerata parkkikiekon avulla kahdeksi tunniksi (jollei muutoin ilmoitettu). Rautatieaseman takana (ja kävelymatkan päässä keskustassa) on suuri P+R-alue.
Hotellit
Kaupungin kokoon nähden Leeuwardenissa on melko paljon hotelleja ja bed & breakfast-majoituksia (friisin kielellä: bed & broche). Korkeatasoiset hotellit löytyvät kaupungin keskustasta. Esimerkkinä 1700-luvulta peräisin oleva Hotel Palais Het stadhouderlijk Hof, joka kuului kuningasperheelle vuoteen 1971 asti. Yleisesti ottaen hotellihuonetta ei tarvitse varata etukäteen ellei mielessä ole tiettyä hotellia.
Ulkoiset lähteet
Lisätietoa Leeuwardenista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:
