Autonvuokraus Thaimaa

Johdanto

Thaimaa sijaitsee Kaakkois-Aasiassa ja maa on erittäin suosittu matkailukohde. Thaimaan pääkaupunki on Bangkok. Kaupungissa asuu yli kahdeksan miljoonaa ihmistä, ja se on asukasluvultaan maan suurin kaupunki. Kaikkialla on paljon ihmisiä. Ihmispaljoutta ja vilskettä karttavien matkailijoiden kannattaa täyttää päivänsä tutustumalla kuninkaalliseen palatsiin, temppeleihin ja kiinalaiseen kaupunginosaan (China Towniin).

Kaupungin ulkopuolella sijaitseva rannikkoalue tarjoaa lukuisia mahdollisuuksia auringosta, merestä ja hiekkarannasta nauttimiseen. Maisemat täyttyvät valkoisista hiekkarannoista ja niillä kasvavista palmuista. Phuket on yksi Thaimaan suosituimmista rantalomapaikoista. Trooppinen niemimaa on ansainnut lempinimensä 'Etelän helmi'. Thaimaahan matkaavilla on mahdollisuus rentoutua rannoilla, kuljeksia Bangkokin vilkkailla kaduilla ja vierailla lukuisissa nähtävyyksissä trooppisessa ympäristössä. Wat Doi Suthep -temppeli sijaitsee Chiang Main kaupunkia lähellä olevalla vuorella. Ko Changin saarelta löytyy taas sademetsää, missä luonnonystävät voivat nauttia sydämensä kyllyydestä.

Se ei ole yllätys, että Thaimaan talous on enimmäkseen riippuvainen matkailusta. Nopeasti kasvava talous aiheuttaa samaan aikaan myös suuria muutoksia. Globalisaatio on alkanut jättää jälkensä thaimaalaiseen yhteiskuntaan. Thaimaalaisesta keittiöstä tutut mausteet ja maut ovat jo löytäneet tiensä moniin läntisen maailman koteihin.

Historia

Alueella, joka on nykyään osa Thaimaata, oli asutusta jo 500 000 vuotta sitten. Suurin osa Thaimaan esihistoriallisista nähtävyyksistä sijaitsee Ban Chiangissa. Alueelta löydetyt esineet ovat ajalta 1500 eaa. Nämä kansat viljelivät jo riisiä. Joka puolelta Thaimaata löytyy riisipeltoja.

Thaimaan historia alkaa siitä, kun thait saapuivat Kiinasta Kaakkois-Aasiaan. Maahanmuutto tapahtui noin 900-luvulla. Tätä ennen alueella asuivat esimerkiksi seuraavat kansat: Mon, Khmer ja Malay. Heidän valtakuntansa uhkasivat koko ajan alueelle saapunutta uutta thaivaltaa. Thait pitivät kuitenkin pintansa.

Kaksi ensimmäistä kuningaskuntaa olivat Sukhothai ja Ayutthaya. Sukhothain kuningaskunta oli olemassa vuodesta 1238 vuoteen 1438. Maan entinen pääkaupunki sijaitsee noin kahdentoista kilometrin päässä nykyisestä Uusi Sukhothain kaupungista. Vanhassa Sukhothaissa vierailee paljon turisteja siellä sijaitsevien raunioiden ansiosta. Raunioista on tehty historiallinen puisto.

Ayutthayan valtakunta oli olemassa vuodesta 1351 vuoteen 1767. Ayutthaya oli raihnaisen Sukhothain rinnalla paljon loistokkaampi. Valtakunta oli olemassa yli 400 vuoden ajan, ja siitä muodostui uuden Siamin osavaltion pääkaupunki. Nykyisen Thaimaan rajat ovat vain osin samat kuin vanhan Siamin rajat.

Silloinen kuningas Ramathibodi halusi luoda valtakunnassaan yhteenkuuluvuuden tunnetta, joten hän otti käyttöön monia eri keinoja päästäkseen tavoitteeseensa. Vuonna 1350 hän teki Theravadabuddhalaisuudesta valtion virallisen uskonnon. Samalla hän antoi Ceylonissa asuville munkeille luvan tulla levittämään uutta uskontoa kansalaisten keskuuteen. Tämän lisäksi kuningas laati uusia lakeja hindulaisten lakitekstien mukaan. Nämä lait olivat käytössä 1800-luvun lopulle asti. Ayutthaya oli 1300-luvulla Indokiinan vaikuttavin valtakunta. Yhteenkuuluvuuden lisäämisen yrityksistä huolimatta thaivaltakunta säilytti eri provinssit. Provinsseilla oli omat maaherransa ja hallinnot. Kuninkaalla oli täysi työ pitää valtakunta yhdessä.

Vuonna 1767 Burma hyökkäsi Ayuttayaan. Hallitus joutui siirtämään vallan keskuksensa nykyisen Bangkokin lähellä sijaitsevaan Thon Burin kaupunkiin. Vanha pääkaupunki tuhottiin, eikä monet selviytyneet hyökkäyksestä.

Yksi sen aikaisista kenraaleista, kenraali Taksin yhdisti Thaivaltakunnan vuonna 1769. Hän kruunasi samalla itsensä kuninkaaksi. Valtakausi oli kuitenkin lyhyt, sillä hänestä tuli henkisesti häiriintynyt. Hänet otettiin kiinni ja tapettiin lopulta vuonna 1782.

Samana vuonna kenraali Chakrista tuli teloitetun Taskinin seuraaja. Hänet kruunattiin Kuningas Rama I:seksi. Chakri-dynastia sai näin ollen alkunsa. Rama I perusti Chao Phraya -joen rannalle uuden pääkaupungin; Bangkokin. Kaupungin nimi vaihdettiin Krung Thepiksi. Lännessä kaupungista käytettiin kuitenkin sen vanhaa nimeä. Tämän jälkeen kuningas Rama I ajoi burmalaiset pois.

Raman seuraajat olivat huolissaan eurooppalaisista kolonisaatioista, sillä he olivat nähneet kuinka naapurimaat olivat joutuneet länsimaiden valtaan. Siam oli ainoa Kaakkois-Aasian maa, joka välttyi eurooppalaisten kolonisaatioilta. Vuonna 1939 maan nimi vaihdettiin Thaimaaksi, joka tarkoittaa 'vapaata valtiota'.

Vuonna 1932 valtakunnassa lavastettiin vallankaappaus. Tämän seurauksena absoluuttinen monarkia vaihdettiin perustuslailliseksi monarkiaksi. Tästä lähtien erilaiset sotilashallinnot hallitsivat maata aina vuoteen 2006 asti. Kuningas säilytti kruununsa, mutta hänellä ei ollut lähes mitään valtaa.

Vuonna 1941 Thaimaa hyökkäsi Ranskan Indokiinaan. Tämän seurauksena alkoi Ranska-Thaimaan sota, jossa Thaimaa halusi vallata takaisin aikaisemmin menettämiään alueita. Japani puuttui konfliktiin, ja pakotti Ranskan lopulta luopumaan alueista.

Toisessa maailmansodassa Thaimaa päätti olla Japanin puolella. Maat taistelivat yhdessä liittoutuneiden joukkoja vastaan. Sodan jälkeen Thaimaa luovutti valtaamansa alueet takaisin Ranskalle YK:n jäsenyyttä vastaan.

Kommunistiset sissijoukot olivat aktiivisia 60-luvun alusta 80-luvun loppupuolelle asti. Naapurimaat joutuivat yksi toisensa jälkeen kommunistien käsiin mutta Thaimaa vastusti tätä uutta ideologiaa onnistuneesti.

Thaimaan sotilashallituksen valta heikkeni vuoden 1973 jälkeen. Viimeinen juntta hajotettiin vuonna 2006. Thaimaassa on ollut siitä lähtien demokraattinen hallitus.

Yhteiskunta ja Kulttuuri

Thaimaan asukasluku on yli 65 miljoonaa. Maassa asuu melko suuri määrä kiinalaisia, joista suurin osa on sulautunut yhteiskuntaan aikojen saatossa. Muut tärkeät etniset väestöryhmät ovat malesialaiset, monit ja khmerit. Malesialaiset asuvat Thaimaan eteläosissa. Kukkuloilla asuu myös muita kansoja.

Thai-yhteiskunnassa on monia eri sosiaalisia hierarkioita. Vanhempien henkilöiden kunnioittaminen on erittäin tärkeää. Myös esi-isien palvonta on laajalti levinnyttä kansalaisten keskuudessa. Thaimaalaiset ovat tunnettuja myös vieraanvaraisuudestaan ja anteliaisuudestaan.

Globalisaation myötä thai-kulttuuri on joutunut muuttumaan nopeasti. Tyypillisiä tabuja sovelletaan kuitenkin yhä edelleen. Esimerkkejä thaimaalaisista tabuista: toisen henkilön pään koskettaminen, toisen henkilön osoittaminen jalalla ja ruuan tai toisen henkilön ylitse käveleminen. Nämä tabut ovat saaneet alkunsa siitä, että jalkoja pidetään erittäin likaisina ruumiinosina.

Thai-kielet voidaan jakaa karkeasti neljään ryhmään maantieteellisin perustein. Thaimaassa puhutaan keskithaita, pohjoisthaita, eteläthaita ja koillisthaita. Jälkimmäisestä kielestä käytetään myös nimeä Isan. Keskithaita puhutaan nykyään paljon, ja siitä on olemassa monia eri murteita. Thaikielessä on myös omat aakkoset. Thain lisäksi Thaimaassa puhutaan englantia, sillä sitä opetetaan kouluissa. Kuitenkaan kaikki thaimaalaiset eivät puhu englantia.

Noin 95 prosenttia thaimaalaisista on theravadabuddhalaisia ja loput viisi prosenttia muslimeja. Muslimit asuvat yleensä omissa kommuuneissaan. Suurin muslimien ryhmä asuu maan eteläosissa malesialaisten keskuudessa. Maan väestöstä on kristittyjä vain alle 0.5 prosenttia. Tämän lisäksi Thaimaassa on pieniä ryhmiä sikhejä ja hinduja. Pieni juutalaisryhmä on asunut Thaimaassa 1600-luvulta lähtien.

Politiikka

Thaimaa on parlamentaarinen ja perustuslaillinen monarkia. Valtionpäämies on kuningas Rama IX. Hän on yksi Chakri-dynastian kuninkaista. Tämän dynastian kuninkaat ovat hallinneet maata vuodesta 1782 lähtien. Kuningas Rama IX on hyvin pidetty thaimaalaisten keskuudessa. Osa thaimaalaisista melkein palvoo kuningastaan.

Hallitusta johtaa maan pääministeri Samak Sundaravej. Hän on johtanut kuudesta puolueesta muodostuvaa hallitusta vuoden 2008 helmikuusta lähtien. Samak Sundaravej on myös Thaimaan suurimman puolueen, Kansan valtapuolueen (PPP) johdossa.

Yleinen ja yhtäläinen äänioikeus on ollut käytössä vuodesta 1932 lähtien. Thaimaa on Yhdistyneiden kansakuntien jäsen.

Talous

Thaimaa on 'uusi teollisuusmaa' (Newly Industrialised Country). 'Uusilla teollisuusmailla' tarkoitetaan maita, joilla on nopeimmin kasvavat taloudet Aasiassa. Thaimaassa on vapaa markkinatalous. Tärkeimpiä vientituotteita ovat riisi, tekstiilit ja korut. Yli puolet Thaimaan pinta-alasta käytetään riisinviljelyyn. Muita tärkeitä maataloustuotteita ovat sokeriruoko, puuvilla ja soijapapu. Melkein puolet väestöstä saa elantonsa kalastuksesta ja maanviljelystä.

Taloudellisesti maan tärkein sektori on yksityissektori. Matkailu kasvaa nopeasti, ja koko ajan suurempi määrä thaimaalaisista saa elantonsa suoraan tai välillisesti maassa vierailevilta turisteilta.

Thaimaa, Indonesia, Singapore, Malesia, Filippiinit ja Brunei perustivat ASEAN vapaakauppa-alueen vuonna 1993. .

Thaimaan rahayksikkö on baht.

Maantiede ja Ilmasto

Thaimaan kokonaispinta-ala on 514 000 neliökilometriä. Thaimaan rajanaapureita ovat Kambodza, Laos, Malesia ja Myanmar. Thaimaalla on paljon rannikkoa. Maata ympäröi Thaimaanlahti, Andamanin meri ja Intian valtameri. Thaimaan rannikolla on paljon pieniä saaria.

Pohjois-Thaimaassa on suuri vuoristo ja paljon metsää. Thaimaan korkein vuori on Doi Inthanon. Vuori on 2590 metriä korkea. Vuorilla asuu monia eri kansoja.

Koillis-Thaimaassa on Khorat-ylänkö, joka sijaitsee 250 metriä merenpinnan yläpuolella. Ylänköä kutsutaan myös itkeväksi tasanteeksi, sillä osa alueesta on erittäin kuivaa.

Etelämpää löytyy alue, jossa on paljon jokia. Bangkok sijaitsee yhden Thaimaanlahteen laskevat joen lähellä. Joki on nimeltään Chao Phraya.

Kaikista etelämpänä sijaitsee Malakkan niemimaa. Tämä pieni maakaistale koostuu vuoristoista ja umpeenkasvaneesta trooppisesta sademetsästä.

Turistit saapuvat Thaimaahan myös sen kauniiden hiekkarantojen, meren ja palmujen takia. Phuket, Pattaya ja Hua Hin ovat suosittuja merenrantakohteita.

Thaimaassa vallitsee monsuuni-ilmasto. Trooppiselle monsuuni-ilmastolle on tyypillistä sade- ja kuivakaudet. Sadekautta kutsutaan monsuuniksi. Sää on sateinen, lämmin ja pilvinen toukokuun puolesta välistä syyskuuhun. Lokakuusta maaliskuun puoleen väliin asti Thaimaassa puhaltaa koillistuuli, joka tuo mukanaan kuivaa ja viileämpää ilmaa.

Liikenne ja Infrastruktuuri

Thaimaassa on vasemmanpuolinen liikenne. Teiden kunto vaihtelee paljon riippuen alueesta. Thaimaassa on neljä päämoottoritietä, joita pitkin pääsee pohjoiseen, itään, koilliseen ja etelään. Kaikki moottoritiet kulkevat Bangkokin kautta. Joillakin teillä pitää maksaa tietullimaksu.

Taajama-alueilla korkein sallittu ajonopeus on 60 km/h. Taajama-alueiden ulkopuolella saa ajaa 80 km/h. Korotetuilla 'taivas-moottoriteillä' nopeusrajoitus on 100 km/h.

Bussit ovat nopeita, tehokkaita ja turvallisia.

Junalla matkustaminen on Thaimaassa vaivatonta mutta ne kulkevat erittäin hitaasti. Junalla matkustettaessa on helppo tutustua maaseutuun. Junissa on ensimmäinen, toinen ja kolmas luokka. Päärautatiet kulkevat pohjoisesta etelään ja koillisesta itään.

Jokia pitkin pääsee matkustamaan reua haang yaolla eli pitkulaisella veneellä. Veneet kulkevat melko kovaa, ja niillä matkustaminen on hauskaa.

Bangkokin kansainvälinen lentokenttä sijaitsee kolmekymmentä kilometriä pääkaupungista itään, ja sieltä tehdään kansainvälisiä lentoja. Lentokentältä voi lentää myös kotimaan kohteisiin kuten Chiang Main lentokentälle, Ko Samuin kaupungin lähellä sijaitsevalle Samuin saaren lentokentälle ja Phuketin lentokentälle. Myös edellä mainituilta kentiltä lennetään kotimaanlentoja.

Ruoka ja Juoma

Thaimaalainen keittiö tunnetaan nykyään kaikkialla länsimaailmassa. Ruoissa yhdistellään makeita, tulisia, happamia, karvaita ja suolaisia makuja. Olennaiset aineet thaimaalaisen ruuan valmistuksessa ovat valkosipuli, sitruunaruoho ja kalakastike. Tyypillinen thai-ruuan maku saadaan käyttämällä erilaisia curryja. Curry on monien eri mausteiden sekoitus. Monet thai-ruuat valmistetaan wokissa. Tällä tavalla ruuanvalmistus on nopeaa, ja kasvikset säilyttävät makunsa ja rapeutensa.

Monien thai-ruokien tärkein raaka-aine on riisi. Riisin sijaan voidaan käyttää myös nuudeleita.

'Mehkong' eli thaimaalaisten versio viskistä valmistetaan myös riisistä. Thaimaalaiset juovat mehkongia illallisella.

Aikavyöhyke

Thaimaan aikavyöhyke on GMT/UTC+ 7.

Majoitus

Korkeatasoiset hotellit löytyvät turistialueilta sekä suuremmista kaupungeista. Kiinalaiset thaimaalaiset pitävät myös paljon hotelleja. Hotellit eivät ole ilmapiiriltään mitään erikoisia mutta ne ovat usein hyviä.

Turistit voivat yöpyä myös vierastaloissa tai hostelleissa. Nämä vaihtoehdot ovat usein erittäin viihtyisiä. Hostelleja löytyy suuremmista kaupungeista.

Thaimaasta löytyy myös leirintäalueita. Myös kansallispuistoissa vuokrataan telttoja. Kansallispuistojen ulkopuolella ei ole oikeita leirintäalueita, sillä telttailu on erittäin harvinaista.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Thaimaasta voi hakea Googlesta ja seuraavista lähetistä:

• Wikipedia, Thaimaa
• Thaimaan matkailulautakunnan viralliset Internet-sivut