Autonvuokraus Houston

Johdanto

Houston on Yhdysvaltojen neljänneksi suurin kaupunki. Houston on valtava kaupunki, sillä se peittää 1500 neliökilometrin kokoisen alueen. Esimerkiksi Lontoo on suunnilleen samankokoinen mutta siellä asuu noin neljä kertaa enemmän ihmisiä! Etäisyyksistä ei kannata huolestua, sillä suurin osa nähtävyyksistä sijaitsee Houstonin keskustassa. Downtown ja Midtown ovat kaupungin kulttuurilliset ytimet, joista löytyy teattereita, joissa esitetään baletteja ja oopperoita. Monet museot sijaitsevat niin sanotulla Museum Districtillä, esimerkiksi seuraavat: Contemporary Arts Museum, Museum of Fine Arts, Children's Museum ja Museum of Natural Science. Jos haluaa tutustua historialliseen Houstoniin, kannattaa suunnata The Heightsiin ja Sixth Wardiin.

Väestö

Houstonin asukasluku on melko pieni verrattuna sen suureen kokoon: Houstonissa asuu vähän yli kaksi miljoonaa ihmistä. Houston on erittäin monikulttuurinen kaupunki; monilla siellä asuvilla on juuret Latinalaisessa Amerikassa, Intiassa tai Pakistanissa.

Sijainti

Houston sijaitsee eteläisen osavaltion Texasin kaakkoisosassa, Galvestoninlahden länsipuolella. Lahti yhdistyy Meksikonlahteen. Kesäisin ja syksyisin alueella riehuu usein trooppisia myrskyjä ja hurrikaaneja.

Talous

Houstonin talous on riippuvainen lähinnä energiantuotannosta ja erityisesti öljystä ja kaasusta. Kaupunki sijaitsee strategisessa kohdassa lähellä Meksikonlahdella ja Texasissa olevia tärkeimpiä öljy- ja kaasuplantaaseja. Näin ollen kaupungissa on paljon petrokemianteollisuutta. Myös öljyn ja kaasun poraamiseen tarvittava laitteisto rakennetaan Houstonissa. Tämän lisäksi Houston keskittyy nykyään myös vaihtoehtoisiin energialähteisiin, kuten tuuli- ja aurinkoenergiaan. Houston on myös NASA:n kotipaikka; esimerkiksi avaruuslentojen lennonvalvontakeskus sijaitsee Lyndon B. Johnsonin avaruuskeskuksessa.

Lentokentät

Kaupungin tärkein lentokenttä – George Bushin kansainvälinen lentokenttä – sijaitsee 32 kilometriä keskustasta pohjoiseen. Lentokenttä sijaitsee suoraan yhden kehätien vieressä (Beltway 8), ja IH-45- ja US-59 -teille johtavien liittymien välissä. Lentokentälle johtava tie on viitoitettu selvästi.

William P. Hobbyn lentokenttä on pienempi, ja sitä käytetään ainoastaan kotimaan lentoliikenteessä. Kenttä sijaitsee yksitoista kilometriä kaupungista kaakkoon. Tälle kentälle pääsee ajamalla etelään kulkevaa I-45-tietä etelään.

Julkinen liikenne

Houstonin kaupunkiraideliikennejärjestelmä sopii turisteille erittäin hyvin. Tämä linja kulkee Downtownissa, Midtownissa, museokorttelissa ja Reliant-puistossa sijaitsevien nähtävyyksien välillä. Lisäksi Houstonissa on laaja kaupunkibussiverkosto.

Liikenne ja Pysäköinti

Houstonin asukkaat ovat – jopa enemmän kuin muut amerikkalaiset – riippuvaisia autoista. Myös kaupunginvaltuusto on ottanut tämän huomioon. Kaksi suurta moottoritietä puolittavat kaupungin, ja lisäksi siellä on kaksi kehätietä. Houstonissa on siis helppo liikkua autolla paikasta toiseen (paitsi ruuhka-aikoina). Monet tiet ovat maksullisia (jopa suurin osa Beltway 8 -kehätiestä).

Keskustassa on hyvät pysäköintimahdollisuudet. Arkisin saattaa kuitenkin olla vaikea löytää niistä vapaata tilaa. Vaihtoehtoisesti vuokra-auton voi parkkeerata Fannin South P+R -alueelle, ja jatkaa matkaa julkisilla liikennevälineillä.

Hotellit

Suurin osa korkeatasoisista hotelleista sijaitsee Downtownissa ja Uptown/Galleriassa. East Endistä löytyy enemmän keskitason hotelleja ja South Mainissa (mukaan lukien museokorttelin) on kaiken tasoisia majoitusvaihtoehtoja. Muista, että Houston on liike-elämäkaupunki, ja siksi viikonloppumajoituksista on mahdollista saada paljon alennusta!

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Houstonista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Houston
• Houstonin kaupungin viralliset Internet-sivut
• Turisti-informaatio Houston (englanniksi, espanjaksi)