Johdanto
Keski-Australiassa sijaitseva Alice Springs oli alkujaan aboriginaalien asuinpaikka. Aboriginaalit asuivat siellä luultavasti 50 000 vuoden ajan ennen valkoihoisten saapumista. Alice Springs oli tärkeä jalansija Adelaidesta Darwiniin johtaneella lennätinlinjalla. Linja perustettiin 1800-luvulla. Kaupungin historiallinen lennätintoimisto on nykyään turistinähtävyys. Erityisesti Alice Springsiä ympäröivä alue houkuttelee matkailijoita: siellä on paljon MacDonnell-vuoriston läpi kulkevia kävelyreittejä. Kaupunki toimii myös lähtöpisteenä matkailijoille, jotka suuntaavat kuuluisalle, Alice Springsin eteläpuolella olevalle Ayers Rock -kivimuodostumalle.
Väestö
Kaupungissa on alle 30 000 asukasta, joista noin 17 prosenttia on aboriginaaleja. Alice Springsissä asuu myös melko paljon amerikkalaisia, jotka työskentelevät Pine Gapin satelliittikommunikaatiota monitoroivalla asemalla.
Sijainti
Alice Springs sijaitsee Australian keskellä. Kaupungin sijainti on hyvin eristetty; lähimmät kiinnostavat paikat ovat Etelä-Australiassa sijaitseva Port Augusta (1007 km) ja Darwin (1305 km). MacDonnell-vuoristo kohoaa Alice Springsin itä- ja länsipuolella. Kaupungin kaakkoispuolella on Simpsonin aavikko. Kaupungin läpi virtaa Todd-joki, mutta sitä ei voi oikein kutsua joeksi, sillä se on suurimman osan vuodesta kuiva.
Talous
Matkailu on erittäin tärkeää Alice Springsille. Kaupungista löytyy kaikkien matkailunjärjestäjien toimistot, ja siellä on myös paljon hotelleja ja täysihoitoloita, jotka tarjoavat paikallisille asukkaille julkisen alan työpaikkoja. Lisäksi Alice Springsissä on useita organisaatioita, jotka kehittävät jatkuvasti kaupunkia ympäröivää maaseutua. Alueella on myös kaivostoimintaa. Pine Gapin monitorointiasema (kts. Väestö) tarjoaa myös paljon työpaikkoja.
Lentokentät
Alice Springsin lentokenttä sijaitsee noin 15 kilometriä kaupungista etelään. Lentokenttä sijaitsee Stuart-moottoritien vieressä (Adelaideen päin) ja sinne pääsee helposti vuokra-autolla. Lentokentältä tehdään lentoja Ayers Rockiin, Darwiniin, Sydneyyn, Melbourneen, Brisbaneen, Adelaideen, Cairnsiin ja Perthiin.
Julkinen liikenne
Alice Springsissä ei ole takseja lukuun ottamatta julkista paikallisliikennettä. Kauempana sijaitseviin paikkoihin pääsee kuitenkin julkisilla kulkuneuvoilla. Kuuluisa Ghan-juna liittää Alice Springsin Darwiniin ja Adelaideen. Darwiniin ja Adelaideen on myös päivittäisiä bussiyhteyksiä.
Liikenne ja pysäköinti
Australiassa on vasemmanpuolinen ajoliikenne. Kaupungissa ja sen ympäristössä on vaivatonta ajaa vuokra-autolla, myös vapaan parkkipaikan löytäminen on helppoa. Kaupungin ulkopuolella ei kannata ajaa yöaikaan, ja osa autovuokraamoista jopa kieltää tämän. Kieltoon on hyvä syy: eläimet liikkuvat enemmän öisin kuin päivisin.
Kannattaa pitää mielessä se, että etäisyydet ovat Australiassa valtavia. Alice Springsistä on Adelaideen matkaa 1 530 kilometriä ja Darwiniin melkein sama: 1 498 kilometriä.
Hotellit
Alice Springsissä ei ole pulaa majoitusvaihtoehdoista. Kaupungista löytyy niin reppumatkailijoille suunnattuja majataloja että ylellinen Lasseters Hotel & Casino (5 tähteä). Kaupungissa on myös keskihintaluokan hotelleja ja Bed & Breakfast-majoituksia. Alice Springissä on myös niin sanottuja asuntovaunupuistoja, joista voi vuokrata asuntovaunun, parkkeerata oman matkailuauton tai pystyttää teltan.
Ulkoiset lähteet
Lisätietoa Alice Springsistä voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:
