12 vinkkiä vuokra-autolla tehtävään roadtripiin Albaniassa

Albania oli pitkään suljettu ulkomaalaisilta, ja se oli siksi Euroopan eristynein maa. Nuo ajat ovat ohi, ja viime vuosina yhä useammat matkailijat ovat huomanneet, että se on upea lomakohde. Albanian rannikko ulottuu Adrianmeren ja Joonianmeren rannalla peräti 450 kilometrin pituudelle, ja se on täynnä kultaisia hiekkarantoja ja mäntymetsiä. Rannikon eteläosaa, Vlorën ja Ksamilin välistä aluetta, kutsutaan Albanian Rivieraksi, ja siellä kokoontuu eniten auringonpalvojia ja festivaalivieraita.

Jos pysyt vain rannikolla, et tarvitse vuokra-autoa, mutta silloin et todellakaan näe Albaniaa kokonaisuudessaan. Niin houkuttelevia kuin upeat rannat ovatkin, maassa on paljon muutakin nähtävää: pohjoisessa sijaitsevat upeat vuoret sekä ympäri maata sijaitsevat vanhat kaupungit ja ottomaanien ja roomalaisten aikakauden jäänteet. Siellä pääset myös tutustumaan vuosisatoja vanhoihin perinteisiin. Rannikon suosituimpien kohteiden ulkopuolella ei (vielä) juuri näy turisteja, mikä on yhä suurempi syy vuokrata auto Tiranasta ja lähteä tutustumaan Albanian nähtävyyksiin. Niitä on nimittäin runsaasti, kuten voit lukea alla olevasta kuvauksestamme vuokra-autolla tehtävästä kiertomatkasta tämän upean maan halki!

Berat

Kun olet vuokrannut auton Tiranan lentokentältä, ajomatka Beratiin kestää alle kaksi tuntia. Voit valita kahdesta reitistä: sisämaan kautta Elbasanin kautta (jolloin ensimmäinen osuus on moottoritietä, mutta toinen osuus mutkainen ja kapea) tai rannikon kautta Durrësin kautta, joka on Albanian toiseksi suurin kaupunki. Jos valitset jälkimmäisen vaihtoehdon, voit käydä uimassa Durrësin pitkällä rannalla, vaikka rehellisyyden nimissä on sanottava, että Albanian eteläosan rannat ovat kauniimpia.

Mutta määränpää on siis Berat, jota kutsutaan lempinimellä ”tuhat ikkunan kaupunki”, koska kaikissa historiallisissa taloissa on useita, melko kapeita ikkunoita. Se on yksi Albanian vanhimmista kaupungeista ja epäilemättä yksi kauneimmista. Ei olekaan ihme, että se on Unescon maailmanperintöluettelossa. Jyrkän kukkulan rinteellä sijaitsevat valkoiset talot ja niiden yläpuolella kohoava linnoitus ovat Albanian ikoninen näkymä. Linnoitus on varsin suuri: sen muurit ympäröivät koko kukkulan huipun, ja sen sisällä on taloja, kauppoja ja ravintoloita. Sieltä löytyy myös peräti kahdeksan keskiaikaista kirkkoa ja kaksi maan vanhimmista moskeijoista. Nämä uskonnolliset rakennukset selvisivät kommunistiajan ateismikampanjasta. Linnoituksen muurien sisällä voi viettää tunteja, mutta kannattaa myös kiertää ne ulkopuolelta. Sieltä avautuu kauniita näkymiä kaupunkiin ja vuorille. Iltaisin asukkaat kulkevat rauhassa Bulevardi Republikaa pitkin Osumi-puiston läpi.

Beratissa on erittäin mielenkiintoinen etnografinen museo. Jo pelkästään upea perinteinen talo, jossa museo sijaitsee, tekee vierailusta sinne vaivan arvoisen. Siellä pääset tutustumaan paikalliseen arkkitehtuuriin ja menneiden vuosisatojen elämäntapaan. Älä unohda käydä tunnelmallisessa Gorican kaupunginosassa joen toisella puolella. Sinne pääsee ylittämällä kapean 1700-luvulta peräisin olevan kivisillan. Alueen terasseilta avautuu kaunis näkymä kukkulalla sijaitsevaan vanhaankaupunkiin, joka on iltaisin kauniisti valaistu.

Mali i Tomorritin kansallispuisto

Hieman Beratista itään sijaitsee kansallispuisto, joka koostuu 2000–2500 metrin korkeudesta olevista rinnakkaisista vuorijonoista, joiden välissä on syviä laaksoja. Nähdäksesi tämän upean vuoristomaiseman aja vuokra-autollasi hyvin asfaltoitua tietä pitkin kohti Çorovodaa. Noin 35 kilometrin jälkeen saavut Bogovën kylään, joka sijaitsee dramaattisten kallioiden keskellä. Kävele kauniille vesiputoukselle tai käytä tätä paikkaa lähtökohtana upeille koskenlaskuretkille nopeasti virtaavalla Osumi-joella. Maaliskuusta huhtikuun loppuun vedenpinta on korkeimmillaan, touko- ja kesäkuussa se on jo laskenut ja joki on rauhallisempi.

Jos jatkat matkaa Çorovodasta kaakkoon, tulet ohittamaan vielä monia muita paikkoja, joista avautuu upeita näkymiä monivärisiin rotkoihin, muun muassa Vrima e Nusesin kohdalla. Jopa kahdeksankymmentä metriä korkeat jyrkät seinämät, omituiset kalliomuodostelmat ja Osumi-jokeen syöksyvät vesiputoukset ovat erityisen vaikuttavia. Jos aiot tehdä vaelluksia Osumin rotkon läpi, vesikengät ovat todellinen pelastus!

Edellä mainitut tiet ovat hyvin asfaltoituja, mutta puistossa on myös muita teitä, joilla voi ajaa vain nelivetoisella ajoneuvolla. Sama pätee moniin teihin muissakin kansallispuistoissa ja syrjäisillä (vuori)alueilla. Jos haluat ajaa niillä, sinun on vuokrattava maastoauto Albaniassa.

Gjirokastër

Myös hillitty, mutta kaunis Gjirokastërin kaupunki sijaitsee kukkulan huipulla. Toisin kuin Beratissa, linnoitusta ei enää asuteta, mutta sieltä avautuu tietenkin upea näkymä ympäröivään maisemaan. Kun seisot siellä, huomaat, että talot ovat täällä vähemmän yhdenmukaisia kuin Beratissa. Niissä on tosin myös paljon ikkunoita, mutta yksikään talo ei ole samanlainen. Skënduli-talo on täydellinen esimerkki rikkaan perheen ottomaanityylisestä asunnosta. Talossa on turkkilainen kylpylä, hääsali, perinteiset avotakat, upeat puusta veistetyt katot ja värikkäät tekstiilit.

On ihanaa kuljeskella basaarin jyrkillä kaduilla, mutta vieläkin mukavampaa on vanha Manalat-kaupunginosa, jossa on paljon vähemmän turisteja. Se sijaitsee kaupungin korkealla osalla, ja sieltä avautuu yllättäviä näkymiä alempana sijaitseviin kaupunginosiin. Joistakin kohdista näkee Ali Pasha -sillan, joka oli alun perin rotkon yli kulkeva akvedukti, joka kuljetti vettä kymmenen kilometrin päässä sijaitsevasta lähteestä. Pue jalkaasi hyvät kävelykengät, jos aiot kävellä sinne, sillä maasto on melko kivikkoista. Älä yritä ajaa vuokra-autolla sillalle, vaan pysäköi auto mieluummin kaupunkiin, esimerkiksi hotellin pihalle (pientä maksua vastaan).

Ksamil / Syri i Kaltër

Albanian rannat ovat yksi maan suurimmista vetonauloista, joten on aika suunnata vuokra-autolla rannikolle. Ellei sitten ole kesällä Albaniassa eikä pidä ruuhkasta, sillä rannat eivät ole (enää) tuntemattomia. Keväällä ja syksyllä ruuhka ei ole niin paha, mutta sesonkiaikana monet rannat ovat lähes kokonaan aurinkotuolien peitossa, etenkin suositut hiekkarannat Ksamilin lähellä. Mutta rehellisesti sanottuna, uinti kristallinkirkkaassa merivedessä on vastustamatonta, ja varsinkin jos matkustat lasten kanssa, he tulevat varmasti nauttimaan siitä.

Vaihtoehtona on pysähtyä Syri i Kaltërissä (Sininen silmä), luonnollisessa vesilammikossa, jota ruokkivat maanalaiset lähteet ja jota ympäröivät villit saniaiset, tammipuut ja platanit. Siellä ei kuitenkaan kannata uida, sillä kupliva vesi on jääkylmää. Kääntöpaikka SH99-tieltä on selvästi merkitty. Tänne kannattaa ajaa vuokra-autolla mahdollisimman aikaisin, sillä myös tämä nähtävyys houkuttelee kesällä paljon turisteja.

Butrintin kansallispuisto

Ksamilin ulkopuolella sijaitsevalla pienellä niemellä sijaitsee entinen Butrintin kaupunki. Alueelta on löydetty asutuksen jälkiä, jotka ulottuvat noin kolmekymmentä vuosisataa taaksepäin, mutta asutus tuli todella tunnetuksi kreikkalaisten ansiosta, joita seurasivat roomalaiset, bysanttilaiset ja venetsialaiset. Kaikista näistä valloittajista on jäljellä hyvin säilyneitä jäännöksiä, muun muassa kreikkalaisten akropolis ja amfiteatteri, roomalaisten kylpylät, mosaiikit ja foorumi, bysanttilaisten basilika ja kastekappeli sekä venetsialainen linnoitus. Alueella on kiehtovaa kävellä ympäriinsä, ei pelkästään sen historiallisen merkityksen vuoksi, vaan myös sen sijainnin vuoksi keskellä upeaa luontoa. Butrintin kansallispuisto käsittääkin paljon muutakin kuin pelkästään arkeologiset löydöt.

Albanian Riviera

Mainitsimme jo edellä Ksamilin lomakohteen, mutta se on vain Albanian Rivieran eteläisin kärki. Tärkein portti rannikon hiekkarannoille on Sarandë, joka sijaitsee viisitoista kilometriä Ksamilista pohjoiseen. Tämä lomakohde on hyvin kehittynyt ja kesäkuukausina erittäin vilkas, ja sama pätee myös muihin rannikon suurempiin lomakohteisiin. Rauhallisia rantoja löytyy kyllä, mutta niille pääsee usein vasta pitkän kävelymatkan (joskus vaikeakulkuisia polkuja pitkin) jälkeen. Jotkut rannat houkuttelivat vielä vähän aikaa sitten vain harvoja uimareita, mutta ovat sittemmin joutuneet hotelliketjujen rakennusbuumin uhriksi. Silti sieltä löytyy helmiä, kuten rantoja, joihin pääsee vain veneellä. Myös vuokra-autolla voi ajaa hiljaisemmille rannoille. Alla annamme muutamia vinkkejä rannoista, jotka ovat (vielä) suhteellisen rauhallisia ja joihin ei tarvitse kävellä liian pitkälle.

Aivan vilkkaamman Lukova Beachin eteläpuolella sijaitsee pieni ravintola The Old Anchor. Sen lähellä oleva ranta on rauhallinen. Tie sinne on loppuosaltaan hiekkatietä. Vuokra-autolla pääsee sinne hyvin, mutta aja hitaasti, jotta lentävät kivet eivät aiheuta vaurioita.

Kun ajat SH8-tietä Lukovasta Porto Palermon linnaan, näet juuri ennen linnaa vasemmalla puolella pienen rannan. Pientä tietä pitkin pääsee vain muutamalle autolle, ja juuri siksi vain harvat ihmiset vierailevat tällä rannalla.

Aivan Jala-kylän eteläpuolella on pysäköintialue, jonne voit jättää vuokra-auton ja kävellä sieltä Guma-rannalle, joka on noin 400 metrin päässä. Jotkut ajavat edelleen eteenpäin hiekkatietä pitkin pysäköidäkseen lähemmäksi kyseistä rantaa.

Gjipe Beachin pysäköintialueelta (Iljasin kylän lähellä) on 20 minuutin kävelymatka, joten älä lähde matkaan päivän kuumimpaan aikaan. Kävelyn jälkeen sinua odottaa palkintona upea ranta, jolla ei ole ruuhkaa. Tietenkin myös täällä merivesi on kristallinkirkasta, mutta tämän rannan viehätys piilee siinä, että se sijaitsee rotkon päässä. Voit tehdä kauniin kävelyretken vaikuttavan rotkon (Kanione i Gjipese) läpi ja sen jälkeen pulahtaa takaisin mereen viilentymään. Kiipeilijät pääsevät nauttimaan kiipeilykalliosta, joka on iltapäivällä varjossa.

Etsitkö itse rauhallista paikkaa? Aja sitten vuokra-autollasi upeaa rannikkotietä (SH8) pitkin Sarandëstä Dhërmiin ja pidä silmällä jokaista pientä risteystä, joka voisi johtaa merenrantaan.

Llogaran solan / Vlorë

Tykkäätkö ajaa vuokra-autolla mutkittelevaa vuoristotietä pitkin? Siinä tapauksessa Dhërmin ja Vlorën välinen reitti on sinulle juuri sopiva! Tie on erinomaisessa kunnossa, ja näkymät ovat yksinkertaisesti upeita: toisella puolella karu kallio, toisella puolella taivaansininen meri ja lumivalkoiset rannat. Korkeimmalla kohdalla on muutamia ravintoloita, joissa voit nauttia juomasta ja pikkupurtavasta samalla kun ihailet tätä panoraamanäkymää.

Vlorë on melko vilkas merenrantakaupunki, mutta se houkuttelee pääasiassa vierailijoita Albaniasta. Siksi kaupunki on säilyttänyt paljon autenttista tunnelmaansa, etenkin vanhimmassa osassaan. Aivan Vlorën ulkopuolella, Zvërnecin kylästä, pääsee puupolkua pitkin Narta-laguunin pienelle saarelle, jolla sijaitsee vanha 1300-luvulta peräisin oleva bysanttilainen kirkko. Laguuni houkuttelee monia eri lintulajeja, myös muuttolintuja. Lintujen bongailua varten kannattaa ajaa kapeaa tietä pitkin, joka kulkee laguunin pohjoispuolella. Siellä on jopa erityinen näköalatasanne. Jos jatkat matkaa (hiekkatie, ole varovainen vuokra-autollasi!), tulet leveälle ja rauhalliselle Hidrovorin hiekkarannalle.

Shkodër

Vlorëstä on reilut kolme tuntia ajomatkaa Shkodëriin, pieneen mutta vilkkaaseen kaupunkiin Albanian pohjoisosassa. Se sijaitsee kolmen joen (Drin, Buna ja Kir) yhtymäkohdassa, jotka laskevat suureen Shkodërin järveen, jonka läpi kulkee raja Montenegron kanssa. Kaupungissa on viihtyisä keskusta, erityisesti autoliikenteeltä suljetun Rruga Kolë Idromenon ympärillä, jossa on lukuisia ravintoloita, kahviloita ja kahvibaareja. Katu on helppo löytää: kävele kohti keskustaa hallitsevaa Ebu Bekërin moskeijaa, niin olet perillä.

Shkodërin suurin nähtävyys on Rozafan linna, hallitseva linnoitus, jonka olet epäilemättä jo nähnyt ajaessasi vuokra-autolla kaupunkiin. Jo muinaisina aikoina täällä oli linnoitus, mutta nykyisin näet venetsialaiselta ajalta peräisin olevan linnan rauniot. Linnoituksen museossa on esillä naisen patsas, joka katoaa puoliksi seinän sisään. Sen tarinan saat selville itse, kun olet paikan päällä. Vaikka linna on raunio – toisin kuin monet muut linnoitukset Albaniassa – se on silti vierailun arvoinen, vaikkapa vain kaupungin, kolmen joen ja Shkodërin järven tarjoaman näköalan vuoksi. Järvi on Kaakkois-Euroopan suurin, ja sitä ympäröivät vuoret ja kosteikot. Siellä voi harrastaa lintujen tarkkailua, mutta myös itse olla aktiivinen esimerkiksi suppailemalla tai melomalla kajakilla. Jos olet vuokrannut auton, pääset helposti ajamaan Shkodërin koillispuolella sijaitsevalle Mesi-sillalle, joka on upea 1700-luvulta peräisin oleva ottomaanien silta.

Komanjärvi

Shkodërista pääsee ajamaan suoraan Tethin vuoristokylään, ja sen jälkeen kun tie on asfaltoitu, matka kestää vain kaksi tuntia. Tie on upea, mutta vieläkin kauniimpaa on matkustaa lautalla Komanin tekojärven yli, jolloin vuokra-auton voi ottaa mukaan lautalle. Tästä huolimatta voit ajaa lautan päätepysäkiltä Valbonaan ja kävellä sieltä laakson läpi Tethin kylään, mutta näiden kahden paikan välillä ei ole suoraa autotietä. Jos otat vuokra-auton mukaan, on suositeltavaa varata paikka lautalta etukäteen. Matka kestää kaksi ja puoli tuntia, ja pääset ihailemaan upeita maisemia, jotka muistuttavat hieman Norjan vuonoja.

Valbonan laakso / Theth

Lautan päätepysäkiltä, Fierzëstä, on 30 minuutin ajomatka Valbonaan. Upean Valbona-laakson läpi kulkeva vaellusreitti on noin 16 kilometriä pitkä ja vie majesteettisten vuorenhuippujen, tiheiden metsien ja vaikuttavien vesiputousten ohi. Jos et halua lähteä niin pitkälle vaellukselle, voit tehdä Valbonasta tukikohtasi, sillä kylän keskustasta lähtee useita vaellusreittejä, joiden vaikeusaste vaihtelee helposta keskivaikeaan. Kesän huipulla kylät ja niitä yhdistävä laakso ovat vilkkaasti kävijöitä täynnä, mutta kesä- ja syyskuussa siellä on rauhallisempaa. Muina kuukausina lunta voi sataa runsaasti, mikä tekee vaelluksesta lähes mahdotonta.

Krujë

SH23-tie kulkee Valbonasta Kukësiin. Se on hyvin asfaltoitu, vaikkakin kapea ja mutkainen tie. Kukës ei ole kovin inspiroiva kaupunki, sillä se rakennettiin kokonaan uudelleen sen jälkeen, kun vanha kaupunki joutui 1970-luvulla tekojärven alle. SH23-tieltä avautui jo näkymä tähän tekojärveen, joka ympäröi Kukësia lähes kokonaan. Tällä alueella voi tehdä kauniita vuoristovaelluksia, muun muassa alueen korkeimmalle huipulle, Gjallica- vuorelle (2489 m).

Kukësista pääsee uuden Drin-joen sillan ja A1-moottoritien kautta kahdessa tunnissa Krujään, joka sijaitsee aivan Tiranan pohjoispuolella. Krujë on kuuluisa siitä, että kansallissankari Skanderbeg vastusti täällä 1400-luvulla pitkään ottomaanien etenemistä. Hänen kuolemansa jälkeen ottomaanit valloittivat maan lopulta ja pysyivät siellä neljä vuosisataa. Kruën linnassa voit oppia kaiken tästä historiasta. Kaupungin ottomaanibasaari on kiva, mutta myös hyvin turistinen; siellä myydään lähes yksinomaan matkamuistoja.

Tirana

Palattuasi Tiranaan sinun on ensinnäkin palautettava vuokra-autosi, sillä kaupungissa itse et sitä tarvitse. Albanian pääkaupunki on sekoitus ottomaanien ja italialaista arkkitehtuuria, jota täydentävät kommunistiajan kerrostalokorttelit, jotka olivat aikoinaan harmaita, mutta on sittemmin maalattu iloisilla väreillä. Blloku (”kortteli”) oli aikoinaan avoinna vain kommunistipuolueen eliitille, mutta nykyään se on trendikäs ulkoilualue. Kommunisteista puheen ollen: he olivat paniikissa siitä, että maata hyökättäisiin, ja siksi Albaniasta löytyy kaikkialla betonisia bunkkereita. Tiranan koillisosassa sijaitsee bunkkeri, joka oli tarkoitettu puolueen johdolle. Tässä Bunk’Art 1 -bunkkerissa alkuperäinen sisustus on säilynyt. Aivan tämän bunkkerin lähellä on köysiradan lähtöpiste, josta pääsee Dajti-vuoren huipulle (1613 m).

Vuokra-autolla ajaminen Albaniassa

Albanian autoilusta liikkuu melko paljon pelottavia tarinoita. Albanialaisten sanotaan ajavan erittäin holtittomasti, ja teiden väitetään koostuvan lähinnä suurista kuopista, joiden välissä on paikoin vähän asfalttia. Tämä kuva on pahasti liioiteltu ja vanhentunut. On totta, että jotkut albanialaiset ajavat hieman eri tavalla kuin useimmat pohjoiseurooppalaiset kuljettajat, sanotaanko eteläeurooppalaisella temperamentilla. Jos olet hieman valpas (erityisesti näkymättömissä mutkissa), et tule kohtaamaan ongelmia. Kaikki päätiet on kunnostettu perusteellisesti viime vuosina, ja ne ovat yleisesti ottaen hyvässä kunnossa. Vain hyvin syrjäisillä alueilla on huonosti hoidettuja teitä, mutta et törmää niihin, jos seuraat vuokra-autolla yllä kuvattua road trip -reittiä.

Milloin kannattaa vuokrata auto Tiranassa?

Paras aika kiertää Albaniaa vuokra-autolla riippuu siitä, minne haluat mennä. Useimmille ihmisille kevät (huhtikuu–kesäkuu) ja syksy (syyskuu–lokakuu) ovat parhaat ajankohdat. Silloin ei ole liian kuumaa, ja sateen tai lumen todennäköisyys on pienempi. Myöhäiskeväällä joet ovat täynnä vettä, kun taas syksyllä ne voivat olla kuivuneet. Jos vuokraat auton pääasiassa pohjoisten vuoristoalueiden kiertämiseen, kesä on juuri erinomainen kausi, sillä vuoristossa on paljon viileämpää kuin Albanian matalammalla eteläosassa. Jos haluat käydä monilla kauniilla rannoilla, mutta et pidä ruuhkasta, matkusta Albaniaan kesäkuussa tai syyskuussa.

Miksi vuokrata auto Albaniassa?

Albanian julkinen bussiliikenne on kohtuullista vain suurempien paikkakuntien välillä. Suosituilla reiteillä voi kulkea yksi tai kaksi bussia tunnissa, mutta vähemmän suosituilla reiteillä bussi kulkee joskus vain kerran päivässä. Lisäksi bussimatkustaminen vie – lukuisien pysäkkien vuoksi – paljon aikaa. Jos haluat saada kaiken irti lomastasi Albaniassa, auton vuokraaminen on välttämätöntä. Hyvin hoidetut tiet vievät sinut sisämaan rehevien laaksojen läpi, pohjoisen vaikuttavien vuorten halki ja upeaa Adrianmeren ja Joonianmeren rannikkoa pitkin. Ikkuna auki matkalla Albanian halki kaikki aistisi heräävät eloon. Kun vuokraat auton Tiranasta, sinulla on täysi vapaus ja voit ajaa paikkoihin, joihin bussit eivät kulje. Mitä vielä odotat? Varaa nyt vuokra-auto upealle matkalle henkeäsalpaavan kauniiseen Albaniaan!