Upeita retkiä vuokra-autolla Orlandon ympäristössä

Orlando on jännitystä ja elämyksiä täynnä oleva paikka, jossa sijaitsee lukuisia ikonisia teemapuistoja. Kaupunkia ei oikeastaan voi vierailla käymättä ”maailman onnellisimmassa paikassa ”: Walt Disney Worldissä. Eivät suinkaan vain lapset koe Disneyn taikaa Magic Kingdomissa ja kolmessa muussa teemapuistossa, Animal Kingdomissa, Epcotissa ja Hollywood Studiosissa. Disneyn lisäksi Universal Studios, Legoland Florida sekä SeaWorld- ja Fun Spot -huvipuistot ovat todellisia yleisönmagneetteja Orlandossa ja sen ympäristössä.

Huvipuistojen lisäksi Floridassa on vielä paljon nähtävää, etenkin koska Orlando sijaitsee osavaltion keskellä, kahden hyvin erilaisen rannikon välissä. Vuokra-autolla pääset Orlandosta noin tunnissa sekä Atlantin valtamerelle että Meksikonlahdelle. Kaupunki on siis loistava tukikohta päiväretkille tai täydellinen lähtökohta useamman päivän roadtripille Sunshine State -osavaltion halki. Valitse vinkkimme joukosta ja vuokraa auto Orlandosta upean loman viettoon!

Ocalan kansallispuisto

Orlandon pohjoispuolella sijaitsee metsäinen alue, jossa on satoja (kyllä, todella!) järviä, pikkujärviä, jokia, puroja ja luonnonlähteitä. Pinta-alaltaan 1 600 neliökilometrin laajuinen Ocala National Forest on varsin laaja. Siellä voit sekä rentoutua että harrastaa aktiivista liikuntaa. Alueella on esimerkiksi paikkoja, joista voi vuokrata kanootteja tai kajakkeja, etenkin luonnonsuojelualueen lukuisien luonnonlähteiden (springs) läheisyydessä.

Juniper Springs koostuu luonnollisista uima-altaista ja lähteistä, jotka vaihtelevat kooltaan pienistä ja kuplivista suuriin ja ryöppyäviin. Voit rentoutua ihanan lämpimässä vedessä palmujen ja tammien tiheän lehtikaton alla. Tähän virkistysalueeseen pääsee helposti vuokra-autolla, sillä se sijaitsee aivan FL-40-tien varrella. Toinen virkistysalue on Silver Glen Springs, mutta siellä voi olla hyvin ruuhkaista ja meluisaa, sillä siellä liikkuu muun muassa vesiskoottereita ja moottoriveneitä. Älä muuten sekoita tätä Silver Springs State Parkiin, jossa voit tehdä upeita retkiä Silver-joella kanootilla, kajakilla tai läpinäkyvällä pohjalla varustetulla veneellä. Myös kanoottiretki Spring Creekin vesillä Alexander Springsin lähellä, County Road 445:n varrella, on erittäin kaunis. Mitä pidemmälle melot, sitä suurempi mahdollisuus on nähdä eläimiä, kuten merilehmä, alligaattoreita, kalasääskiä, liskoja, korppikotkia, haukkoja ja kilpikonnia. Vesistöjen varrella olevissa metsissä elää myös apinoita. Kaikissa näissä lähteissä voit snorklaamisen aikana nauttia upeasta vedenalaisesta maailmasta, jossa on kaloja ja aaltoilevaa vedenalaista kasvillisuutta. Myös Blue Spring State Park on erittäin kaunis, mutta siellä ei saa mennä veteen, koska se on merilehmien suojelualue. Kuten nimestäkin käy ilmi , Salt Springsin kristallinkirkas vesi on hieman suolaista, aivan kuten matala Lake George, joka on Ocala National Forestin suurin järvi. Sukeltajat suuntaavat Paradise Springsiin, jossa vedenalaisilla kalkkikiviseinämillä voi nähdä esihistoriallisia fossiileja.

Koko Ocala National Forestin luonnonsuojelualueella on merkittyjä kävely- ja pyöräilyreittejä. Reitit kulkevat jokien ja pienten järvien rantoja pitkin, tiheiden metsien läpi ja puisten kävelysiltojen yli soiden poikki. Timucuan Trail on vain puolitoista kilometriä pitkä, mutta se tarjoaa erinomaisen katsauksen metsän kasvistoon: taivaisiin kohoavat palmut, hiekkamäntypensaat, tuoksuvat etelänmagnoliat ja monenlaiset värikkäät luonnonkukat. Jotkut metsäpolut on varattu yksinomaan ratsastajille, ja niitä on yhteensä lähes 200 kilometriä. Hevosten ystävät pääsevät täällä nauttimaan, sillä puiston länsipuolella sijaitsevan Ocalan kaupungin ympäristössä hevosilla on merkittävä rooli. Alueella on satoja tiloja, joilla kasvatetaan täysverisiä hevosia, ja joihinkin niistä voi tutustua.

Aivan Ocalan pohjoispuolella Canyons Zip Line & Adventure Parkin köysiradat tarjoavat aivan uudenlaisen näkökulman. Valittavana on peräti neljä erilaista köysirataa, joilla voi liitää korkealla syvien rotkojen ja kimaltelevien järvien yläpuolella. Yksi radoista on Yhdysvaltojen korkein ja pisin veden yli kulkeva köysirata.

St. Petersburg / Tampa Bay

Aja vuokra-autolla Orlandosta puolitoista tuntia lounaaseen, niin saavut Tampa Bayhin, joka on saanut nimensä sen rannalla sijaitsevan suuren kaupungin mukaan. Kolme tietä kulkee patojen ja siltojen yli suoraan Old Tampa Bayn läpi Tampasta St. Petersburgiin. Nämä sillat eivät ole kovin mielenkiintoisia, mutta St. Petersburgista Terra Ceiaan johtava Sunshine Skyway Bridge on. Sen keskiosa on korkea ja näyttävä riippusilta, joka ylittää Lower Tampa Bayn. Aiemman sillan törmäsi vuonna 1980 alus, ja se romahti. Osia tuosta vanhasta sillasta on nyt kaksi pitkää laituria, joilta kalastajat mielellään heittävät onkensa veteen. Hieman onnea, ja täältä voi saada meribassia, makrillia, tarponia, meribrasemia ja punasnapperia.

Lahden ympäristö on voimakkaasti kaupungistunut. Kannattaako sinne sitten ylipäätään ajaa vuokra-autolla? Kyllä kannattaa, ja kerromme sinulle miksi. St. Petersburgin (jota amerikkalaiset usein kutsuvat lyhenteellä Saint Pete) rannat ovat kuuluisia, mutta käy ensin tutustumassa itse kaupunkiin. Sieltä löydät Euroopan ulkopuolella sijaitsevan suurimman espanjalaisen surrealistin Salvador Dalín taidekokoelman. The Dalí -museossa voit ihailla teoksia, kuten ikonisia sulavia kelloja ja visuaalisia illuusioita, kuten teosta Gala Contemplating the Mediterranean Sea. Etäisyydeltä katsottuna tämä maalaus muuttuu Abraham Lincolnin siluetiksi. Kaupunki tunnetaan myös lukuisista värikkäistä seinämaalauksistaan, joita voi ihailla ilmaiseksi. St. Peten sydämessä sijaitsevat Sunken Gardens, yli sata vuotta vanha kasvitieteellinen puutarha, jossa on paitsi tuhansia trooppisia kasveja myös vesiputouksia ja flamingoja.

St. Pete Beachin kilometrien pituiset valkoiset hiekkarannat Meksikonlahden rannalla sijaitsevat niin sanotuilla barriäärisaarilla, kapeilla niemillä mantereen rannikon edustalla. Pass-a-Grille-rannan vieressä sijaitsee vaaleanpunainen Don CeSar, joka oli aikoinaan Marilyn Monroen ja Al Caponen suosikkihotelli. Useista paikoista voi varata retkiä delfiinien bongailuun. Rannat ovat rauhallisempia aivan etelässä, idyllisessä ja koskemattomassa Fort De Soto County Parkissa. Huhtikuusta syyskuuhun jotkut rannat ovat suljettuina, koska merikilpikonnat pesivät tuolloin.

Aja vuokra-autolla parhaimmille rannoille

Olemme jo maininneet edellä muutamia St. Petersburgin lähellä sijaitsevia rantoja, mutta parhaat rannat löytyvät hieman etelämpää, Anna Maria Islandilta. Yksi suosituimmista on Manatee Public Beach, koska se sijaitsee lähellä valtavaa pysäköintialuetta, jonne voit jättää vuokra-autosi. Paljon rauhallisempi on Bean Point Beach saaren pohjoisimmassa kärjessä. Siellä ei ole palveluja, sillä virtaukset ovat usein liian voimakkaita uimiseen. Se on kuitenkin kaunis ranta auringonlaskun ihailuun! Saaren eteläpuolella tilanne on aivan toinen: Coquina Beach houkuttelee niin paljon uimareita, että siellä järjestetään jopa päivittäin markkinat, joilta voi ostaa matkamuistoja. Tämän rannan erityisen viehättävä piirre on sen takana sijaitseva Leffis Key -luonnonsuojelualue. Laguunin rantaa pitkin ja mangrovetunneleiden läpi kulkee simpukka- ja laituripolku. Cortez Beachin merivesi on suhteellisen rauhallista, ja tällä rannalla on peräti kolme laituria, joilta voi hypätä veteen tai heittää ongen veteen. Sama on mahdollista myös saaren laguunipuolella sijaitsevalla historiallisella Bridge Street Pierillä.

Erityisen viehättävä pieni ranta on Beer Can Island Beach, joka sijaitsee aivan Anna Maria Islandin eteläpuolella, aivan Longboat Key -sillan vieressä. Monet ihmiset menevät sinne veneellä, koska toisella puolella siltaa ei juuri koskaan löydy parkkipaikkaa. Tälle lähes autiolle rannalle pääsee pysäköimällä vuokra-auton mahdollisimman lähelle siltaa, ylittämällä sillan kävellen ja kävelemällä North Shore Roadia pitkin rannalle. Etelämpänä sijaitsevat Venice Beach ja Caspersen Beach, joissa voi löytää kauniiden simpukoiden lisäksi jopa hainhampaan!

Alafia River State Park

Noin neljäkymmentä kilometriä Tampasta kaakkoon sijaitsee vanha fosfaattikaivos, joka on muutettu maastopyöräilijöiden eldoradoksi: Alafia River State Park. Siellä on merkittyjä reittejä kaikille tasoille, sujuvista, leveistä reiteistä karuihin ja kapeisiin polkuihin, jotka vaativat hyvää tekniikkaa. Erityisesti kaksoismustat reitit ovat haastavia. Puiston pyöräliikkeestä voi vuokrata maastopyöriä. Pyörän selkään ei kuitenkaan tarvitse hypätä; alueella on merkittyjä reittejä myös kävelijöille ja ratsastajille. Lisäksi Alafia-joella ja puiston eri puolilla sijaitsevissa järvissä voi meloa kanootilla ja kalastaa. Joen varrella on useita paikkoja, joissa voi nauttia rentouttavasta piknikistä. Puiston sisäänkäynnin luona on runsaasti tilaa vuokra-auton pysäköimiseen.

Tarpon Springs

Tarpon Springs on viehättävä pikkukaupunki, joka tunnetaan ”maailman sienipääkaupunkina”. Sienien sukeltamista harjoittivat 1800-luvulla pääasiassa kreikkalaiset maahanmuuttajat, ja heidän jälkeläisensä jättävät edelleen jälkensä kaupunkiin. Kaupungissa on lukuisia kreikkalaisia ruokapaikkoja ja kauppoja, joista voi ostaa Kreikasta peräisin olevia tuotteita, kuten kalamata-oliiveja ja niistä valmistettua oliiviöljyä sekä oreganoa ja aromaattista balsamiviinietikkaa. Historiallinen keskusta koostuu 1800-luvun lopulla rakennetuista taloista, joista yksi on Safford House, joka toimii nykyään museona ja jossa on esillä tuon aikakauden sisustus. Heritage-museossa voit oppia kaupungin historiasta, ja siellä kiinnitetään erityistä huomiota sieniteollisuuteen, vanhoihin sukellusvarusteisiin sekä siihen, miten sieniä käsitellään myyntiä varten. Satamasta voit lähteä veneretkelle sukeltamaan sieniä vanhanaikaisella tavalla tai bongailemaan delfiinejä.

Crystal River

Crystal River sijaitsee niin sanotulla Big Bend Coastilla Floridan luoteisosassa. Vaikka se sijaitsee Meksikonlahden rannalla, se on yksi osavaltion rauhallisimmista alueista, jossa on vain vähän matkailua, koska kyseinen rannikkoalue on suomaata. Vuokra-autolla matka Orlandosta Crystal Riveriin kestää noin puolitoista tuntia. Täällä olet todella kaukana huvipuistoista, eikä täältä löydy myöskään suuria hotelleja. Tätä rannikkoa kutsutaan nimellä Nature Coast, ja tulet ymmärtämään miksi, sillä laajat kosteikot ovat henkeäsalpaavan kauniita. Vuokraa kajakki tai kanootti, ja matkan varrella voit bongata kilpikonnia, rapuja ja rauskuja. Marraskuun ja maaliskuun välisenä aikana sadat merilehmät valitsevat Crystal Riverin talvehtimispaikakseen. Se on ainoa paikka Floridassa, jossa voit uida näiden hieman kömpelöiden, mutta hauskojen ja uteliaiden vesieläinten kanssa. Voit nauttia vesimaailmasta täysillä myös vuokra-autosta käsin, esimerkiksi Ozello Trailin tai Fort Island Trailin varrella. Niiden päässä on pieni ranta, jossa on muutama huvimaja ja piknikpöytiä. Varo kuitenkin lintuja, sillä ne ovat taitavia varastamaan ruokasi!

Homosassa Springs

Aja vuokra-autolla Crystal Riveristä 20 minuuttia etelään, niin tulet Homosassa Springsiin, joka tunnetaan erityisesti samannimisestä villieläinpuistostaan. Tämä puisto on ikään kuin näyteikkuna Floridan alkuperäiselle kasvi- ja eläimistölle. Siellä elää muun muassa mustakarhuja, alligaattoreita, krokotiileja, valkohäntäpeuroja, jokimyrkkyjä ja punailveksiä. Myös täällä voit nähdä merilehmäeläimiä puiston vedenalaisesta observatoriosta. Loukkaantuneet tai sairaat merilehmäeläimet otetaan täällä hoitoon ja hoidetaan kuntoon, jotta ne voidaan vapauttaa takaisin luontoon.

Kennedy Space Center

Kaikilla Floridan rannikkoalueilla on nimet, jotka kertovat tarkalleen, mitä sieltä voi odottaa. Viidenkymmenen minuutin ajomatkan päässä Orlandosta itään sijaitsee Space Coast, jossa sijaitsevat Kennedy Space Center ja Cape Canaveral – paikka, josta vuonna 1957 laukaistiin ensimmäinen avaruusraketti ja josta on sittemmin laukaistu lukuisia muita. Lippuja ei ole halpoja, mutta nähtävää ja tekemistä riittää. Siellä voi helposti viettää kokonaisen päivän. Bussikierroksella ajetaan laukaisualustojen ohi, ja hieman onnea kanssa saatat nähdä rakennettavana olevan raketin. Apollo/Saturn V -keskuksessa on esillä 110 metriä korkea raketti, jota käytettiin 1960-luvun kuumatkoilla. Siellä voi myös katsella ja kuunnella tuon ajan video- ja äänitallenteita. Space Shuttle Atlantis -näyttelyssä saat lisätietoa kansainvälisellä avaruusasemalla ISS:llä tehtävästä työstä sekä siitä, miten avaruuslentojen tarpeisiin kehitettyjä tekniikoita hyödynnetään nykyään jokapäiväisessä elämässä. Voit myös kokea itse, millaista on laukaisun hetki. IMAX-teatterin elokuvaprojektioissa avaruuskokemus täydentyy täysin.

Canaveral National Seashore

Cape Canaveralin pohjoispuolella sijaitsevia barriäärisaaria ja rantoja ei ole koskaan kehitetty matkailukäyttöön, ja niiden luonto on upeaa. Merritt Island National Wildlife Refuge on merilehmien, alligaattoreiden ja erilaisten merikilpikonnien elinympäristö. Siellä pesii myös amerikanmerikotkia, pelikaaneja, haikaroita ja hopeahaikaroita. Keväällä ja syksyllä alue täyttyy suurista muuttolintuparvista. Vuokra-autolla voit ajaa Black Point Wildlife Drive -reittiä, joka on 12 kilometriä pitkä reitti tämän luonnonsuojelualueen suomaiden varrella. Reitin lähtöpiste sijaitsee County Road 406:n varrella ja on selvästi merkitty. Matkan varrella voit pysähtyä kävelemään näköalatasanteelle tai tekemään kävelyretken, kuten Cruickshank Trail -polun tai lyhyen Wild Birds Unlimited Trail -polun.

Lähes neljänkymmenen kilometrin pituinen kapea saari muodostaa esteen Atlantin valtameren ja Mosquito Lagoonin välille. Osa saaresta on tien peitossa, joten pääset rannoille. Rannat eivät ole kovin suosittuja, koska niille pääsy on melko kallista. Lippu on tosin voimassa viikon, mutta vuokra-autolla matkustaessasi et varmaankaan halua viettää jokaista päivää rannalla. Apollo Beach on perheille sopiva ranta, kun taas Playalinda on purjelautailijoiden valtakunta. Näiden kahden rannan välinen alue on saavutettavissa vain kävellen tai maastopyörällä, minkä vuoksi se on mahdollisimman koskematon. Apollo Beachiltä johtaa korkealla puiden latvojen yläpuolella kulkeva polku Turtle Moundiin, josta avautuu kaunis näkymä laguunille ja merelle. Kesä- ja heinäkuussa puistonvartijat järjestävät ryhmille yöretkiä, joilla voi nähdä kilpikonnien pesimistä. Laguunin nimi kertoo tarkalleen, mitä siellä voi odottaa, joten suojaudu huolellisesti tehokkaalla hyttyskarkotteella, etenkin aamunkoitteessa ja illalla.

Hohtava vesi Indian Riverissä

Merritt Islandin luonnonsuojelualueen ja mantereen välissä sijaitsee Indian River -laguuni. Täällä voit lämpiminä kesäkuukausina nähdä aivan erityisen luonnonilmiön: veden hohtamisen bioluminesenssin ansiosta. Noina kuukausina laguunissa on runsaasti planktonia, joka hehkuu, kun sitä häiritään. Kun melot kajakilla pimeässä laguunin yli, jokainen melan liike luo veteen sinivihreitä valopisteitä ja -raitoja. Myös kajakki itsessään aiheuttaa heijastumista, ja siksi useimmissa veneissä on läpinäkyvä pohja. Veden näkeminen hehkuvan jokaisen loiskahduksen ja liikkeen myötä on unohtumaton kokemus. Mitä pimeämpää on, sitä maagisempi vaikutelma, joten valitse yö, jolloin on uusikuu.

Daytona Beach

Aivan erilainen kuin Space Coastin luonnon rauhallinen hiljaisuus on Daytona Beach, joka sijaitsee vain neljäkymmentä kilometriä pohjoiseen. Tämä on kohde ihmisille, jotka rakastavat toimintaa ja vauhtia, sillä World Center of Racingissä lähes kaikki pyörii nopeiden urheilulajien ympärillä. International Speedwayllä järjestetään ympäri vuoden auto- ja moottoripyöräkilpailuja, mukaan lukien vuoden tärkein NASCAR-kilpailu, Daytona 500, helmikuussa sekä Daytona Bike Week maaliskuussa. Kun kilpailuja ei ole, voit osallistua radan opastetuille kierroksille. Todelliset harrastajat ovat valmiita maksamaan siitä, että pääsevät ajamaan kyydissä tai jopa ottamaan koko päivän ajotunteja ja saamaan mahdollisuuden kiitää radan ympäri kilpa-ajajana. Daytonan moottoriurheilun historia herää eloon Motorsports Hall of Famessa. Ennen radan rakentamista kilpailut järjestettiin rannalla. Rannalle saa edelleen ajaa autolla, mutta kilpa-ajoa ei enää harrasteta: nopeusrajoitus on korkeintaan 10 mailia tunnissa. Rannalla voi myös ajaa kartingia tai harrastaa parasailingia.

Daytona Beachillä on kuitenkin runsaasti tekemistä, jolla ei ole mitään tekemistä kilpa-ajon kanssa. Esimerkiksi Museum of Arts and Sciences -museossa on planetaario sekä laaja kokoelma kuubalaista ja afrikkalaista taidetta. Junaharrastajat pääsevät nauttimaan kunnostettujen vanhojen junavaunujen näyttelystä. Daytona Beach Boardwalkilla on kymmeniä kauppoja, ravintoloita, baareja, tivolihuvipuistoja ja historiallinen laituri. Daytona Beachin asukkaat välttävät usein oman kaupunkinsa rantaa ja suuntaavat New Smyrna Beachille. Tee kuten paikalliset ja aja vuokra-autollasi tälle rauhallisemmalle rannalle, joka sijaitsee 20 minuutin ajomatkan päässä Daytonasta.

St. Augustine

Vielä hieman pohjoisemmaksi, 170 autokilometrin päässä Orlandosta, sijaitsee St. Augustine, Yhdysvaltojen vanhin kaupunki. Se perustettiin vuonna 1565, kun espanjalaiset hallitsivat Floridaa. Vanhimmat puurakennukset tuhoutuivat tulipalossa vuonna 1599, ja myös englantilaisten piirityksessä vuonna 1702 menetettiin paljon. Espanjalaiset vaikutteet ovat kuitenkin edelleen nähtävissä historiallisessa keskustassa, etenkin St. George Streetin varrella. Siellä sijaitsee muun muassa Oldest Wooden Schoolhouse. Vanhan keskustan ulkopuolella sijaitseva Castillo de San Marcos muistuttaa espanjalaisten vastarinnasta englantilaisten etenemistä vastaan. Se, että St. Augustine on nykyään amerikkalainen kaupunki, näkyy väistämättömissä teemapuistoissa, kuten Fountain of Youthissa, jossa sijaitsee ikuisen nuoruuden lähde, ja Colonial Experiencessa, jossa perinteisiin pukuihin pukeutuneet ihmiset harjoittavat vanhoja käsityötaitoja. Medieval Torture Museum -museon laaja kokoelma kidutusvälineitä ja -menetelmiä on hieman kammottava. Jotta kokemus olisi vieläkin pelottavampi, voit osallistua Ghost-Hunting Experience-kierrokselle, jonka aikana löydät aaveita ympäri museota ja kuulet karmeita tarinoita siitä, miten he kuolivat. Voit taas hengittää rauhassa, kun sen jälkeen katsot museon osana olevaa miniatyyritaidenäyttelyä.

St. Augustinen ympäristö on upea, mutta herkkä luonnonalue: suolamarsit, mangrovemetsät, osteripankit ja laguunit, joita ympäröivät tiheät metsät, kuten Moses Creekin suojelualueella. Suojelualueella elää monia lintuja, kuten isosinihaikaroita ja hopeahaikaroita, mutta myös kalasääskiä ja hiirihaukkoja. Lisäksi siellä elää gopher-kilpikonnia, peuroja, saukkoja ja kettuja.

Sukeltaminen Devil’s Denissä

Floridassa voi sukeltaa monissa paikoissa, joten miksi ajaisit Orlandosta lähes kahden tunnin matkan Devil’s Deniin sukeltamaan? No, koska tämä makean veden lähde on todella ainutlaatuinen sukelluskohde, verrattavissa Meksikon vedenalaisiin luoliin (cenoteihin). Siellä voit sukeltaa tai snorklata tämän esihistoriallisen vesiluolan lumoavassa valossa. Auringonvalo pääsee muuten sisään vain vähän, minkä vuoksi vesi on huomattavasti kylmempää kuin muissa Floridan luolissa. Lämpimämpi on esimerkiksi kolme kilometriä etelään sijaitseva Blue Grotto.

Sukellus ja surffaus: Treasure Coast

Treasure Coast (Aarrekust) on saanut nimensä vuonna 1715 hurrikaanin aikana tapahtuneen valtavan laivakatastrofin vuoksi. Tuolloin tämän rannikon edustalla haaksirikkoutui peräti yksitoista espanjalaista galeonia, jotka olivat täynnä kultaa, hopeaa, jalokiviä ja muita arvoesineitä matkalla Espanjaan. Yli tuhat eloonjäänyttä pääsi rannikolle ja onnistui pelastamaan osan arvokkaasta lastista, mutta kaikkea ei suinkaan. Vuonna 1963 eräs sukeltaja löysi yli tuhat kultakolikkoa, ja siitä lähtien monet muut ovat toivoneet löytävänsä aarteen. Sukellusretki johonkin näistä 300 vuotta vanhoista aluksista on ainutlaatuinen kokemus. McLarty Treasure Museumissa voit oppia lisää laivakatastrofista ja nähdä uppoamien alusten pienoismalleja.

Florida ei ole tunnettu korkeista aalloistaan, mutta silti siellä on muutamia paikkoja, joissa voi surffata. Treasure Coastilla sijaitseva Sebastian Inlet State Park on yksi tällainen paikka. Lahden pohjoispuolella aallot heijastuvat laiturista ja voimistuvat sen vuoksi.

Lake County

Orlandon luoteispuolella sijaitseva Lake County ei ole ainoa järviä ja pikkujärviä runsaasti sisältävä alue Floridassa, mutta se on silti ainutlaatuinen. Tavaresin pikkukaupungissa sijaitsee nimittäin ainoa sisämaassa sijaitseva vesilentokoneiden satama. On hauskaa seurata näiden pienten lentokoneiden saapumista ja lähtöä, ja voit myös itse lentää tämän vesirikkaan alueen yli. Suosittuja ovat Splash and Dash -retket, joissa lentokone laskeutuu veden päälle ja nousee heti uudelleen ilmaan. Tavaresissa järjestetään ympäri vuoden vesiurheilutapahtumia, kuten klassisten veneiden paraati, pikaveneiden kilpailuja ja lohikäärmeveneiden kilpailuja.

Viihtyisä Mount Doran pikkukaupunki sijaitsee hieman Tavaresista itään. Se ei ole suuri, ja se tunnetaan erityisesti viihtyisästä keskustastaan, jossa on runsaasti antiikkikauppoja. Tarjolla on myös laaja valikoima erinomaisia ravintoloita. Lake Doran rannalla on monia piknikpaikkoja, esimerkiksi Gilbert Parkissa, jossa kulkee myös vesiä pitkin kulkeva, välttämätön rantapromenadi.

Vuokra-auto ja maksulliset tiet Floridassa

Monista Floridan teistä ja silloista peritään tietullia. Autovuokraamot tarjoavat usein mahdollisuutta asentaa vuokra-autoon elektroninen tietullilaite, mutta siitä joudut yleensä maksamaan päivittäisen maksun, vaikka et joillakin päivillä käyttäisikään maksullisia teitä. Paljon edullisempi (ja helpompi) vaihtoehto on Visitor Toll Pass, ilmainen kortti, jonka ripustat vuokra-autosi taustapeiliin. Syötät sovellukseen muutamia tietoja, kuten luottokorttisi numeron, vuokra-autosi rekisterinumeron ja matkan päättymispäivän. Sen jälkeen maksat tietullit täysin automaattisesti, mutta vain tarvittaessa ja usein vielä hieman alhaisemmalla hinnalla. Visitor Toll Pass -kortti (tag) on saatavilla yksinomaan Orlandon kansainväliseltä lentokentältä, joten voit käyttää tätä järjestelmää vain, jos noudat ja palautat vuokra-autosi sieltä. Järjestelmää ei siis voi käyttää, jos vuokraat auton niin sanotulle yksisuuntaiselle matkalle, laskeudut Orlandon toiselle lentokentälle, Sanfordin lentokentälle, tai vuokraat auton Melbourne Orlando Airportilta.

Vuokra-autolla Floridassa: älä aliarvioi etäisyyksiä

Florida on suuri osavaltio, ja matkustaminen voi kestää kauemmin kuin luulet. Esimerkiksi Orlandosta Miamiin on ajomatkaa lähes 400 kilometriä, ja moottoriteitä pitkin matka kestää helposti yli neljä tuntia. Ainakin, jos ajat yhtäjaksoisesti pysähtymättä matkan varrella. Osavaltion pääkaupunkiin, Tallahasseeseen, on suunnilleen yhtä pitkä ajomatka. Koska olet vuokrannut auton Floridan tutkimiseen ja pysähdyt siis usein, voit kiertää osavaltiota kaksi viikkoa ilman, että olet nähnyt edes puolta kauneimmista paikoista ja mielenkiintoisimmista nähtävyyksistä.

Vuokraa auto Orlandosta

Toivomme, että olemme saaneet sinut vakuuttuneeksi siitä, että Orlando ja Florida tarjoavat paljon muutakin kuin huvipuistoja. Aivan kuten muuallakin Yhdysvalloissa, Florida on täysin autoilijalle suunniteltu. Tiet ovat erinomaisessa kunnossa, ja julkinen liikenne on parhaimmillaan kohtuullista, mutta usein keskinkertaista. Tarvitset lähes aina autoa päästäksesi minne tahansa. Vuokraa siis auto Orlandossa ja lähde tutustumaan upeisiin luontoalueisiin, leveisiin rantoihin sekä lukuisisiin luonnonlähteisiin ja järviin. Sinun ei muuten tarvitse vuokrata autoa heti saapuessasi Orlandon lentokentälle, sillä myös kaupungissa itsessään on runsaasti autovuokraamoja.