Autonvuokraus Birmingham

Johdanto

Birminghamia kutsutaan myös Englannin "toiseksi" kaupungiksi heti Lontoon jälkeen. Samasta tittelistä taistelee myös Manchester. Kaupunki tuhoutui pahasti toisessa maailmansodassa. Monet rakennuksista kunnostettiin jo 1950- ja 60-luvuilla, mutta 90-luvulla kaupunginvaltuusto päätti uudistaa koko kaupungin keskustan. Nykyään Birmingham on viehättävä kaupunki, jossa on paljon uusia aukioita kuten Centenary Square ja Millennium Place. Kaupungista löytyy myös kauniisti entisöity Bull Ringin ostoskeskus. Myös kanaalit ovat saaneet entisen loistonsa takaisin, ja niiden varsilta löytyy nykyään paljon ravintoloita ja kahviloita.

Väestö

Birminghamissa asuu miljoona ihmistä. Koko kaupunkialueen ja sen lähiympäristön asukasluku on noin 2,5 miljoonaa.

Sijainti

Kaupunki sijaitsee Englannin keskellä sijaitsevan Länsi-Midlandsin alueen sydämessä. Kaupunki oli ennen myös Black Country -teollisuusalueen ydin. Alue sai nimensä savua tupruttavista tehtaista. Nykyään suuri osa tehtaista on suljettu. Kaupungin etelä- ja länsipuolella sijaitsee kaksi harjannetta: Lickey Hills ja Clent Hills. 315 metriä korkea Walton Hill on Birminghamin alueen korkein kohta.

Talous

Birmingham oli ennen raskas- ja aseteollisuuden keskus. Kaupungissa valmistettiin höyrykoneita, laivanosia, junavaunuja, kanuunoita, aseita ja pistooleja. Nämä teollisuudenalat ovat kuitenkin lähes hävinneet. Birminghamissa on kuitenkin vielä jonkin verran teollista tuotantoa (ensisijaisesti olut- ja suklaatuotantoa - Cadburyn suklaavalmistajalla on sen suurin tehdas kaupungissa). Myös kaksi maailman suurinta pankkia perustettiin alunperin Birminghamissa: Lloyds Bank ja Midland Bank (nykyään HSBC). Kaupungissa toimivat kolme yliopistoa eivät tarjoa ainoastaan paljon työpaikkoja vaan ne toimivat myös alkulähteenä monille teknologiayrityksille. Lisäksi Birminghamissa järjestetään paljon näyttelyitä ja kongresseja. Suurimmat näyttelykeskukset ovat International Convention Centre ja National Exhibition Centre.

Lentokentät

Birminghamin lentokenttä sijaitsee kolmetoista kilometriä kaupungin keskustasta itään. Lentokentälle pääsee helposti vuokra-autolla, sillä se sijaitsee A45-moottoritien varrella. Birminghamista tultaessa pitää ensin ajaa A6-tietä (tai maksullista M6-tietä) ja sen jälkeen kääntyä M42-tielle. Lentokentälle johtava tie on viitoitettu selvästi.

Julkinen liikenne

Birminghamissa on hyvä julkinen liikennejärjestelmä. Kaupungissa ei ole päälinja-autoasemaa: keskustasta lähiöihin ajavat bussit lähtevät monista eri paikoista. Lisäksi Birminghamissa liikennöi kaksi kehäbussilinjaa (8-Inner Circle ja 11-Outer Circle). Raitiovaunulla pääsee Snow Hillin asemalta Wolverhamptoniin. Raitiovaunu kulkee Jewellery Quarterin kautta. Birminghamin kanaaleilla liikennöi vesibusseja. Hitautensa takia vesibussit eivät ole paikallisten asukkaiden suosiossa, mutta turistille ne ovat hauska tapa tutustua kaupunkiin.

Liikenne ja Pysäköinti

Birminghamin keskusta on osin autoton. Moottoriajoneuvoille sallitut tiet ovat usein yksisuuntaisia, mikä saattaa vaikeuttaa Birminghamissa ajamista. Myös vapaan parkkipaikan löytäminen vuokra-autolle voi olla hankalaa. Turisti-infoista saa karttoja, johon on merkitty kaikki keskustassa ja sen ulkopuolella sijaitsevat pysäköintialueet.

Hotellit

Birminghamissa on laaja majoitusvalikoima. Kaupungista löytyy edullisia hostelleja ja bed & breakfast -majoituksia, keskiluokan hotelleja sekä korkeatasoisia kansainvälisiä hotelliketjuja. Birminghamissa järjestetään paljon näyttelyitä ja muita suuria tapahtumia, joten hotellihuone kannattaa varata hyvissä ajoin etukäteen.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Birminghamista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Birmingham
• Birminghamin kaupungin viralliset Internet-sivut (englanniksi)
• Turisti-informaatio Birmingham (monikielinen)