Belgia: kauneimmat kaupungit ja upea luonto

Belgian pääkaupunki Bryssel ei ole vain mukava kohde kaupunkilomalle, vaan myös täydellinen lähtökohta päiväretkille tai kiertomatkalle ympäri Belgiaa. Kaupunki sijaitsee nimittäin maan keskellä, ja vuokra-autolla pääsee muutamassa tunnissa kohteisiin kaikkiin ilmansuuntiin. Bryssel sijaitsee lähes kielirajan päällä hollanninkielisen Flanderin ja ranskankielisen Vallonian välissä. Kaupunki itsessään on virallisesti kaksikielinen, mutta ranska on siellä hallitseva kieli.

Belgia on pieni, mutta yllättävän monipuolinen: historiallisia pikkukaupunkeja, joista jokaisella on oma tunnelmansa, leveitä hiekkarantoja ja muodikkaita merenrantakaupunkeja Pohjanmeren rannikolla sekä suojeltuja luonnonalueita Hoge Kempenissä ja Ardenneilla. Voit vuokrata auton Brysselissä Zaventemin kansalliselta lentokentältä, mutta jos haluat ensin tutustua Belgian pääkaupunkiin, on parempi varata vuokra-auto itse kaupungista, esimerkiksi Brussel-Zuidin rautatieasemalta.

Bryssel

Kun sanotaan Bryssel, mieleen tulee Euroopan unioni ja se tylsä pääkonttori. Mutta Bryssel on paljon muutakin kuin ”Euroopan pääkaupunki”, ja sen historiallinen keskusta on ennen kaikkea erittäin viihtyisä.

Kaupungin sydän on Grote Markt -aukio, jota ympäröivät keskiaikaisten kiltatalojen upeasti koristellut julkisivut sekä korkealla tornillaan varustettu kaupungintalo. Se on ihanteellinen paikka nauttia belgialaista olutta jollakin terassista. Lähellä sijaitsee Brysselin kuuluisin patsas, joka on muuten vain 65 senttimetriä korkea: Manneken Pis.

Vossenpleinin kirpputoria mainostetaan usein pakollisena nähtävyytenä, mutta se on menettänyt suuren osan viehätyksestään. Sen ympärillä olevien kujien pienet kaupat ovat kuitenkin käymisen arvoisia. Valtavan Oikeuspalatsin ja Kuninkaanlinnan välissä sijaitsee tyylikäs Zavelin (Sablon) kaupunginosa, jossa järjestetään joka viikonloppu antiikkimarkkinat Grote Zavelin kirkon edustalla sijaitsevalla aukiolla, jota koristavat upeat lasimaalaukset. Aukiota ympäröivät lukuisat ravintolat, kahvilat ja kuuluisat belgialaiset suklaakaupat. Sint-Hubertus-galleriat muodostavat kolmen lasikattoisen ostosgallerian kokonaisuuden Brysselin keskustassa.

Brussel, joka on muun muassa Tintin, Lucky Luken ja Smurffien syntymäkaupunki, kunnioittaa sarjakuvataidetta. Siellä järjestetään erityinen sarjakuvakierros seinien varrella, joita koristavat (usein humoristiset) piirrokset. Todelliset harrastajat vierailevat myös sarjakuvamuseossa. Hallepoort on kaupungin ainoa säilynyt keskiaikainen portti, ja sen sisällä on vaikuttava antiikkisten aseiden kokoelma.

Museoita ei Brysselissä puutu. Kuninkaallisten kuvataidemuseoiden alaisuuteen kuuluu useita laitoksia, kuten Oldmasters-museo, joka on omistettu 1400-luvulta 1700-luvulle ulottuvalle maalaustaiteelle, sekä Magritte-museo, jossa on esillä surrealistisia teoksia.

Mechelen

Monet jättävätMechelenin huomiotta, mutta se on todella mukava kaupunki, joka sijaitsee vain puolen tunnin ajomatkan päässä Brysselistä. Voit pysäköidä vuokra-autosi johonkin keskustan ympärillä sijaitsevista pysäköintitaloista. Voit jopa pysäköidä Grote Marktin alle, mutta siellä joudut maksamaan huippuhinnan. Sieltä pääset kuitenkin heti Sint-Romboutsin katedraalille, jonka rakentaminen alkoi 1200-luvulla, mutta joka valmistui vasta kaksi vuosisataa myöhemmin. Rakennusta ei oikeastaan voi kutsua valmiiksi: tornin oli tarkoitus nousta 167 metrin korkeuteen, mutta rakentaminen keskeytyi 97 metrin korkeudella rahapulan vuoksi. Tasan 538 askelmaa kiivettyäsi tornin huipulta avautuu upea näkymä kaupunkiin.

Kaupungissa on upea historiallinen keskusta, jonka kohokohta ovat kolme 1500-luvulta peräisin olevaa taloa Haverwerfin varrella. Erittäin mielenkiintoinen on Mechelenin kuuntelureitti, jolla voi puisen torven kautta kuunnella 1400-luvun merkkihenkilöiden, työläisten, beginoiden, vankien ja muiden hahmojen keskusteluja. Mechelen oli tuolloin kukoistava, itsenäinen minivaltio, jossa vallitsi burgundilainen elämäntapa. Tämä näkyy nykyään kaupungin lukuisissa erinomaisissa ravintoloissa.

Antwerpen

Jos ajat vuokra-autolla Antwerpeniin ja etsit pysäköintipaikkaa, sinun on hyvä tietää, että matkailijoiden on kiellettyä pysäköidä kadulle historiallisessa keskustassa. Etsi siis jokin pysäköintitalo keskustan alueelta tai sen läheltä. Kauempana kaupungin keskustasta, mutta lähellä joukkoliikenteen pysäkkejä, on yhdeksän Park & Ride -alueita ja -pysäköintitaloa.

Myös Antwerpenin kaupungin sydän on Grote Markt -aukio, jolla sijaitsee Brabo-patsas, joka ojentaa kätensä. Legendan mukaan kaupunki on saanut nimensä tämän eleen mukaan. Lähellä sijaitsee vaikuttava goottilainen Onze-Lieve-Vrouwekathedraal -katedraali, jonka torni on 123 metriä korkea. Täällä voi nähdä muun muassa Peter Paul Rubensin teoksia, ja hänellä on myös oma museo Rubens-talossa. Se sijaitsee lähellä Meiriä, Antwerpenin tunnetuinta ostoskatua, vaikka paikalliset eivät itse juurikaan osta uusia vaatteitaan sieltä. He menevät mieluummin Modewijkiin, Kloosterstraatin läheisyyteen, josta löytyy myös paljon sisustustavaroita myyviä kauppoja.

Antwerpenin keskusta on täynnä upeaa arkkitehtuuria. Vlaeykensgangissa, Hoogstraat-, Oude Koornmarkt- ja Pelgrimsstraat-katujen välissä, pääset uppoutumaan täysin keskiaikaiseen tunnelmaan. Se on piilossa oleva kapea kuja, jonka ohi voi helposti kävellä ohi. Antwerpenin päärautatieasema ei ole vain paikka, josta voi vuokrata auton tai hypätä junaan, vaan rakennus itsessään on arkkitehtoninen mestariteos. Asema sijaitsee Diamantwijkin laidalla, josta voi ostaa paitsi timantteja myös kultaa ja koruja.

Zuid on trendikäs kaupunginosa, jossa yöelämä, kulttuuri ja shoppailu yhdistyvät. Sieltä löytyy trendikkäitä putiikkeja Vlaamsekaai- ja Waalsekaai-rantakaduilta, peräti kolme museota (FotoMuseum, nykytaiteen museo, Kuninkaallinen kuvataidemuseo) sekä lukemattomia kahviloita, baareja ja ravintoloita.

Schelde-joen varrella

Älä aja vuokra-autollasi suoraan Antwerpenistä Gentiin, vaan valitse kaunis, romanttinen reitti Schelde-joen varrella. Tämän joen valuma-alue ja sen sivujoet kuuluvat Scheldevallein kansallispuistoon. Tiesitkö, että vuoroveden rytmi on täällä erittäin merkittävä tekijä? Se luo aivan ainutlaatuisen maiseman, jossa on muta- ja suola-alueita, ja houkuttelee alueelle eläimiä, kuten saukkoja ja erilaisia lintulajeja, kuten lusikkalintua.

Matkan varrella kohtaat useita linnoja. Ensimmäinen on Wissekerken vesilinna, joka sijaitsee keskellä Kruibeken poldereita. Bornemissa sijaitsee edelleen asuttu Marnix de Sainte Aldegonde-linna, joka sopisi mainiosti Disney-satuun. Dendermonde ei ole linna, mutta se on upea historiallinen linnoituskaupunki, joka sijaitsee paikassa, jossa Dender-joki laskee Schelde-jokeen. Laarnen linna on yksi Belgian kauneimmista ja parhaiten säilyneistä vesilinnoista. Täällä voit oppia lisää 1600-luvun noitavainoista.

Gent

Schelde-joen varrella kulkeva reitti päättyy Gentiin, jossa joki yhtyy Leie-jokeen. Myös täällä on useita pysäköintitaloja historiallisen keskustan ympärillä sekä P+R-alueita, joille voit pysäköidä vuokra-autosi. Gent oli vuosisatojen ajan (noin vuosina 1000–1500) yksi Euroopan mantereen suurimmista ja rikkaimmista kaupungeista. Tuo rikkaus näkyy edelleen upeasti kunnostetussa vanhassakaupungissa, jonka helmi on 1100-luvulta peräisin oleva Gravensteenin linna. Äänikierros kertoo leikkisällä tavalla tämän vaikuttavan linnan ja sen asukkaiden historiasta. Kellotornista avautuu upea näkymä kaupunkiin. Suurimman osan matkasta ylös pääsee hissillä.

Gentin eteläpuolella – Oudenaarden, Zottegemin, Ronseen ja Geraardsbergenin välissä – sijaitsee Flanderin Ardennien upea kukkulamaisema. Kluisbergin ja Knoktebergin kaltaiset kukkulat ovat säännöllisesti mukana Flanderin ympäriajon reitillä.

Poeken linna

Kun ajat Gentistä Bruggeen, ohitat Poeken linnan, joka sijaitsee hieman Aalterin eteläpuolella. Itse linnaan ei pääse sisälle, mutta sen ympärillä olevassa puistossa on penkkejä. Täydellinen paikka piknik-lounaalle! Vuokra-auton voi pysäköidä pieneen pysäköintialueeseen linnan vieressä.

Brugge

Brugge on satumainen matkakohde ja epäilemättä yksi Belgian kauneimmista kaupungeista. Veneellä kanavilla kulkiessasi tai mukulakivikatuja kävellessäsi tulet ottamaan valokuvaa toisensa jälkeen kiehtovasta keskiaikaisesta arkkitehtuurista. Brugge vetää puoleensa valtavasti kävijöitä, ja etenkin kesäkuukausina vanhakaupunki on täynnä turistijoukkoja. Paras aika vierailla tässä kaupungissa on varhainen kevät, myöhäinen syksy tai jopa talvi (paitsi joulun aikaan, sillä silloin siellä on juuri erityisen ruuhkaista).

Kanavat (joita Flanderiassa kutsutaan reieiksi) ovat kaikki upeita, mutta kaunein on ehdottomasti Groenerei romantisine siltoineen. Rozenhoedkaai-laiturilta avautuva kaunis kaupunkinäkymä on erittäin suosittu, samoin kuin Markt-aukiolla sijaitsevan kellotornin huipulle kiipeäminen. Minnewater-joen ylittävällä sillalla, kaupungin eteläosassa, pariskunnat suutelevat toisiaan ikuisen rakkautensa sinetöimiseksi.

Groeningemuseo on omistettu Belgian kuvataiteen historialle, ja Historiumissa voit kokea kaupungin kukoistuksen 1400-luvulla. Onko Brugge sinulle liian vilkas? Bruggen ympäristössä löydät nostalgisia kyliä ja vaikuttavia linnoja.

Zwin-luonnonpuisto

Bruggen ympärillä kulkevalta R30-kehätieltä pääset vuokra-autolla puolessa tunnissa aivan toiseen maailmaan: Zwinin luonnonpuistoon. Luonto täällä liittyy kuitenkin läheisesti Bruggeen, sillä Zwin oli meriväylä, joka yhdisti Bruggen Pohjanmereen. Tämä meriväylä on liettynyt umpeen ja on nykyään pelkkä kanava, joka muodostaa rajan Alankomaiden kanssa. Sitä ympäröivä, purojen halkoma suomaasto on suosittu levähdyspaikka monille lintulajeille, jotka vaihtelevat vuodenajan mukaan. Alueella on kävelyreittejä puupolkuja pitkin, ja vierailukeskuksessa lapset oppivat interaktiivisesti muuttolintujen käyttäytymisestä.

Pohjanmeren rannikko

Belgian Pohjanmeren rannikko herättää monissa ristiriitaisia tunteita. Toisaalta kesäinen päivä laajalla hiekkarannalla tarjoaa ihanaa viilennystä ja hauskaa, toisaalta suuret osat rannikosta ovat täynnä kerrostalokomplekseja. Näin on muun muassa Knokke-Heistissä, Blankenbergessä ja Oostendessa. Nämä ovat kesällä vilkkaita merenrantakaupunkeja, joissa on viihtyisiä kävelykatuja. Sieltä löytyy myös huippuravintoloita ja, Oostenden tapauksessa, kasinoita.

Blankenbergessä ei kannata jättää väliin historiallista kalastajamökkiä Majutte. Bredenessä rakennukset eivät sijaitse aivan rannan tuntumassa, ja De Haanissa voi ihailla upeita historiallisia belle époque -tyylisiä huviloita. De Pannen ja Ranskan rajan välissä sijaitsee laaja dyynialue, luonnonsuojelualue De Westhoek.

Westhoek / Ypres

Westhoek-alue kattaa laajemman alueen, jonka tärkein kaupunki on Ypres. Täällä käytiin ensimmäisen maailmansodan aikana ankaria ja pitkäkestoisia taisteluja brittiläisten, belgialaisten ja saksalaisten armeijoiden välillä, ja juoksuhaudoissa kaatui lukuisia uhreja. Ypres jopa tuhoutui lähes kokonaan, mutta se rakennettiin sodan jälkeen uudelleen kivi kiveltä. Siksi siellä voi yhä tänäkin päivänä ihailla upeaa muistomerkkiä, kuten Lakenhallen-rakennusta. Siinä sijaitsee In Flanders Fields -museo, joka tuo tuon ajan rintaman kauhut lähes käsin kosketeltaviksi. Tämä korostuu entisestään Passchendaele-museossa Zonnebekessä, aivan Yperin ulkopuolella, jossa on rekonstruoitu realistinen juoksuhauta. Diksmuiden pohjoispuolella, viehättävän IJzer-joen mutkassa, sijaitsee jäänne todellisesta ensimmäisen maailmansodan juoksuhaudakompleksista, jota kutsutaan nimellä ”Kuolemankäytävä ”…

Kortrijk

Kortrijkilla on tärkeä rooli Flanderin historiassa, sillä juuri täällä vuonna 1302 flaamilainen jalkaväki voitti ranskalaisen ratsuväen. Tätä niin sanottua Kultakengän taistelua muistetaan edelleen vuosittain Flanderin juhlapäivänä (11. heinäkuuta). Keskiaikaisessa Onze-Lieve-Vrouwekerk-kirkossa järjestetään ilmainen valo- ja ääniesitys tästä taistelusta. Kirkko sijaitsee Begijnhofin vieressä, joka on yksi monista kauniista paikoista Kortrijkin historiallisessa keskustassa. Kaupungin tunnusmerkki ovat kaksi identtistä Broel-tornia, jotka ovat jäänteitä keskiaikaisesta kaupunginmuurista. Tornit sijaitsevat Broel-sillan molemmin puolin, joka johtaa niin sanotulle Buda-saarelle Leie-joessa, joka on Kortrijkin taide-elämän sykkivä sydän. Vinkki: saarella on kaksi pysäköintialuetta ja pysäköintitalo, joissa yleensä löytyy tilaa vuokra-auton pysäköimiseen.

Mons

Aivan kuten monissa muissakin belgialaisissa kaupungeissa, Grote Markt on Monsin kirjaimellinen keskipiste, vaikka tässä ranskankielisessä kaupungissa se tunnetaankin nimellä Grand Place. Kesäpäivinä aukio on täynnä terasseja, ja lapset pitävät hauskaa kastelemalla itseään suihkulähteessä.

Mukavin tapa päästä barokkityylisen kellotornin (ranskaksi: beffroi) takana sijaitseviin puutarhoihin on kiivetä Ruelle César -kujan portaita ylös. Mundaneum on kiehtova museo Monsissa. Siellä on valtava arkisto, josta löytyy kaikki maailman tieto. Ainakin se oli tavoitteena, kun arkisto perustettiin vuonna 1895. Eräänlainen internet avant la lettre. Jos olet Vincent van Goghin tuotannon ihailija, haluat varmasti vierailla talossa, jossa hän asui reilun vuoden ajan. Se sijaitsee puistossa kaupungin lounaisosassa.

Lompret / Botte du Hainaut

Monsin ja Namurin välissä sijaitsee ei kovin viehättävä Charleroi (jossa on kuitenkin kätevä lentokenttä). Aja siis vuokra-autollasi Monsista etelään, niin pääset yhteen Vallonian kauneimmista kylistä: Lompretiin. Vanha kylä sijaitsee mutkittelevan Eau Blanche -joen varrella upeassa ympäristössä. Se on välipysäkki Botte du Hainautin alueen matkailureitillä. Reitti kulkee myös Oise-joen lähteelle, Chimayn kaupungin eteläpuolelle (kaupunki tunnetaan samannimisestä juustostaan). Se on ainoa joen Belgiassa, joka virtaa etelään.

Namur

Siellä, missä Sambre-joki laskee Meuse-jokeen (Maas), sijaitsee Namurin linnoitus korkealla kukkulalla. Se on hyvä lähtökohta tämän upean kaupungin tutustumiseen. Linnoituksen sisällä on muutamia pysäköintipaikkoja, mutta on hyvin todennäköistä, että ne ovat kaikki varattuja. Kiipeä ylös kävellen (linnoitus sijaitsee keskellä vehreää kaupunkipuistoa) tai ota köysirata Sambre-joen toiselta puolelta. Lapset pitävät linnoituksen maanalaisia käytäviä erittäin jännittävinä.

Place d’Armes -aukiota hallitsee Namurin kellotorni, joka on ainoa jäljellä oleva osa keskiaikaisesta kaupunginmuurista. Jos pidät vanhoista kirkoista, sinun kannattaa käydä Église Saint-Loupissa. Kirkon pylväät on valmistettu eri värisestä marmorista, ja katossa oleva norsunluunvalkoisesta hiekkakivestä veistetty koriste on todella ainutlaatuinen. Rue des Croisiersin ympärillä sijaitseva Quartier des Carmes on vilkas kaupunginosa, jossa on laaja valikoima paikallisia kauppoja, kahviloita ja ravintoloita. Erittäin hauskoja ovat 45 pientä miestä, jotka espanjalainen taiteilija Isaac Cordal on sijoittanut ympäri kaupunkia. Hauskaa etsiä niitä lasten kanssa!

Dinant

Namurin ja Dinantin välillä ajat vuokra-autollasi mutkittelevan Meuse-joen rantaa pitkin. Matkan puolivälissä on mukava harrastaa rautatiepyöräilyä vanhaa rautatietä pitkin Molignée-joen varrella.

Myös Dinantia vartioi korkealla sijaitseva linnoitus, jonne pääsee köysiradalla tai pitkiä, jyrkkiä portaita pitkin. Voit myös ajaa sinne vuokra-autolla, sillä linnoituksen luona on runsaasti pysäköintitilaa. Linnoituksessa toimii antiikkisia aseita esittelevä museo. Toinen Dinantia hallitseva rakennus on Collégiale Notre-Dame-kirkko, jossa on valtava lasimaalausikkuna.

Saksofonin keksijä Alphonse Sax syntyi tässä kaupungissa, ja siitä tiedetään Dinantissa hyvin. Hänen taloonsa on perustettu pieni museo, ja eri puolilla kaupunkia on valtavia, värikkäitä saksofonin muotoisia taideteoksia. Kun ajaa Maas-joen oikeaa rantaa pitkin kohti Anseremmeä, tie haarautuu Bayard-kallion kohdalla kahdeksi: etelään johtava kaista kulkee aivan joen vieressä, pohjoiseen ajaessa kulkee kahden pystysuoran kallionseinämän välissä.

Noin kahdeksan kilometrin ajomatkan päässä Dinantista etelään, mutkittelevan Lesse-joen varrella, sijaitsee upea Château de Walzin. Linnan sisätiloja ei voi käydä katsomassa, mutta sen ympäristö on ihana paikka piknikille. Joki houkuttelee myös kanootti- tai kajakkimelontaretkille. Hieman kauempana itään sijaitsee kallioinen luonnonsuojelualue Furfooz Lesse-joen laaksossa. Sieltä avautuu upeita näkymiä joelle.

Ardennit

Dinantissa olet jo Ardenneilla, ja tällä alueella on niin paljon tarjottavaa, että voit viettää täällä koko Belgian-roadtripisi. Mainitsemme alla vain muutamia kohokohtia. Ardennit tiheine metsineen, solisevine jokineen ja karuine kallioineen sopivat erinomaisesti vuokra-autolla ajeluun loputtomien kauniiden maaseututeiden varrella. Jokaisen mutkan takaa löytyy jotain kaunista, hauskaa tai mielenkiintoista. Viehättävien pikkukaupunkien ja vanhojen linnojen lisäksi Ardenneilla voi harrastaa monenlaista aktiivista toimintaa: patikointia, pyöräilyä, maastopyöräilyä, kanjonikiipeilyä, melontaa ja kalliokiipeilyä. Tai voit vain rentoutua upean luonnon keskellä.

Bouillon

Kaunein reitti ajella vuokra-autolla Dinantista Bouilloniin on kääntyä heti Bièveren jälkeen Vresse-sur-Semoisin liittymästä ja seurata sitten mutkittelevan Semois-joen uomaa. Yksi mutka tarjoaa vieläkin kauniimman näkymän kuin toinen, ja onneksi tämä on otettu huomioon rakentamalla tien varrelle pysäköintipaikkoja, muun muassa Panorama de Frahanin ja Tombeau du Géantin kohdalle.

Bouillonissa nähtävyyksien kruunaa varhaiskeskiaikainen linna, joka on jo tuhat vuotta katsellut Semois-joen mutkaa. Se on vaikuttava linna, ja soihtukävely sen maanalaisissa käytävissä on ainutlaatuinen kokemus.

Houffalize / La Vallée des Fées

Aivan Bastognen pohjoispuolella sijaitsee kaunis Houffalizen kylä Ourthe-joen rannalla. Ympäristö on retkeilijöiden ja maastopyöräilijöiden paratiisi. Esimerkiksi Achouffen kylästä (joka tunnetaan La Chouffe -olutta valmistavasta panimostaan) lähtee kuuden kilometrin pituinen kierros, joka kulkee purojen ja metsien läpi ja tarjoaa paikallisia legendoja siellä asuvista keijuista. Jätämme sinun mielikuvituksesi varaan, onko siinä perää, mutta täällä asuvat ainakin majavat. Siellä täällä näet majavapatoja, joista jotkut ovat metrien levyisiä ja erittäin vaikuttavia. Wilognen vanhasta vesimyllystä lähtee reipas nousu suoraan Bois de Martin Moulinin läpi. Palkintona on upea näkymä ympäröivään maisemaan, ennen kuin laskeudut jälleen laaksoon. Pue jalkaasi hyvät vaelluskengät tätä Keijujen laakson vaellusta varten.

La Roche-en-Ardenne

N860-tie kulkee suurimmaksi osaksi Ourthe-joen varrella Houffalizesta La Roche-en-Ardenneen, jota kutsutaan myös Ardennien helmeksi. Poikkea matkan varrella hetkeksi suorasta reitistä ja pysäköi vuokra-autosi Le Hérou-näköalapaikalle. Vaikuttaa siltä, kuin syvällä alapuolellasi virtaisi useita jokia, mutta kyseessä on vain yksi joki, Ourthe. Täällä sijaitsevan pienen hotellin nimi on syystäkin Les 5 Ourthes. Jyrkän kallionseinämän vierestä voi laskeutua ketjujen avulla joen rantaan.

La Roche on kapeiden katujen ja viihtyisien terassien kaupunki, joka sijaitsee upealla paikalla Ourthe-joen mutkassa. Feodaalisen linnan rauniot kohoavat korkealla kaupungin yläpuolella, mutta ennen kaikkea juuri uskomaton luonnonkauneus tekee La Roche’sta niin rakastetun kohteen. Ourthe-joella voi meloa kajakilla, käydä kävelyretkillä joen varrella tai kiivetä jyrkkiä kallioita.

Durbuy / Hottonin luolat

Durbuy esittelee itseään mielellään ”maailman pienimpänä kaupunkina”. Vaikka tämä väite onkin varsin kiistanalainen, kyseessä on todellakin erittäin kaunis paikkakunta, jossa on mukulakivikatuja ja kapeita kujia. Alue on suosittu ulkoilun harrastajien keskuudessa. Ourthe-joella voi tietysti harrastaa kanoottia tai kajakkia, mutta myös kanjonikiipeily ja kalliokiipeily ovat suosittuja harrastuksia.

Durbuysta etelään 15 minuutin ajomatkan päässä sijaitsevat Grottes de Hotton. Tämä luolajärjestelmä ei ole yhtä tunnettu kuin Hanin luolat, mutta se on vähintään yhtä kaunis. Paikalla on runsaasti tilaa vuokra-auton pysäköimiseen, ja sieltä laskeudutaan lähes 40 metriä maan alle. Pukeudu lämpimästi, sillä luolassa on viileää.

Luxemburg

Jos sinulla on tarpeeksi aikaa, voit tutustua myös Luxemburgin Ardenneihin. Useimmat belgialaiset autovuokraamot eivät näe ongelmaa siinä, että ylität rajan, mutta sinun on ilmoitettava siitä vuokra-autoa varatessasi.

Käy viehättävässä Esch-sur-Sûren pikkukaupungissa, joka sijaitsee linnanraunioiden juurella. Joki on täällä padottu, ja tekojärvellä voi tehdä kauniita retkiä. Siellä on hyvin hiljaista, sillä moottoriveneet ovat kiellettyjä. Vianden sijaitsee kauniilla paikalla Our-joen laaksossa, tiheiden metsien ympäröimänä ja lähellä Saksan rajaa. Kaupungin yläpuolella kohoaa jälleen upea linna. Se oli aikoinaan pahasti rappeutunut, mutta on kunnostettu loistavasti.

Clervaux’n linna, Luxemburgin pohjoisosassa, on paljon enemmän kuin keskiaikainen linnoitus. Osa linnasta on muutettu museoksi, joka muistuttaa toisen maailmansodan Ardennien taistelusta. Toisessa osassa on esillä maailmankuulut 1950-luvun valokuvat teoksesta The Family of Man.

Miksi vuokrata auto Belgiassa

Belgiassa on joitakin Euroopan viehättävimpiä ja historiallisimpia kaupunkeja sekä uskomattoman kaunis luonto, etenkin maan kaakkoisosassa. Jos haluat nähdä mahdollisimman paljon Belgiasta lyhyessä ajassa, paras vaihtoehto on vuokra-auto. Silloin olet joustavimmillasi ja voit pysähtyä missä ja milloin haluat. Jos aiot vierailla vain Ardenneilla, kannattaa vuokrata auto Liègessä, Namurissa, Charleroisissa tai Arlonissa (maan kaakkoiskulmassa). Haluatko ajella Belgiassa täysin huoletta? Vuokraa silloin auto, jolla on Worry-Free-merkintä, jolloin omavastuu on katettu.