Autonvuokraus Los Angeles

Johdanto

Los Angelesin kehittyminen alkoi maan läpi kulkevan rautatien valmistuttua vuonna 1876. Nykyään Los Angeles on erittäin laaja, ja koko Californian osavaltion suurin kaupunki. Matkustaminen kaupunginosien välillä saattaa kestää joskus jopa kaksi tuntia. L.A, miksi kaupunkia usein kutsutaan, on useiden eri kaupunginosien yhdistelmä. Keskustasta löytyy yhä vanhoja rakennuksia, jotka yhdistyvät mielenkiintoisesti upouusiin toimistorakennuksiin. Öisin tämä kaupungiosa on käytännössä katsoen autio. Mielenkiintoisia nähtävyyksiä ovat Disneyworld, Hollywoodin elokuvastudiot, Beverly Hills ja uusi Paul Gettyn museo. Kaupungin paras ostosalue on Pasadenan vanha osa.

Väestö

Los Angelesin kunnassa asuu melkein 4 miljoonaa ihmistä, mutta koko lähiympäristön urbaanisella alueella asuu vähintään 15 miljoonaa ihmistä. Väestö on hyvin monipuolista. Alunperin kaupungissa asui pääosin seikkailijoita, jotka muuttivat Yhdysvaltojen länsirannikolle. Nykyään kaupungissa on myös paljon maahanmuuttajia latinalaisesta Amerikasta ('Hispanics') ja muista Tyynen valtameren maista (Itä- ja Kaakkois-aasia).

Sijainti

Los Angeles sijaitsee Yhdysvaltojen länsirannikolla, Tyynen valtameren rannalla ja noin 150 kilometriä Meksikon rajalta lounaaseen. Kaupunki on kasvanut yhteen muiden kaupunkien, kuten Long Beachin, Pasadenan ja jopa paljon idemmässä sijiatsevan San Bernardinon kanssa. Välillä on vaikea sanoa mikä kuuluu kaupunkiin ja mikä ei. Esimerkiksi Hollywood on osa Los Angelesia mutta Länsi-Hollywood ja lähialueen Beverly Hills ovat eri kuntia. Kaupungin pohjoispuolella sijaitsee San Gabrielin vuoristo ja rannikon tuntumassa melkein asumatottomat Channel-saaret. Viisi Channel-saariin kuuluvista saarista muodostavat luonnonpuiston.  

Talous

Kaupungissa on erittäin monipuolinen talous, jonka tärkeitä elementtejä ovat kansainvälinen kauppa, viihdeteollisuus (elokuva, televisio ja musiikki), ilmailuteollisuus, öljy sekä turismi. Los Angelesin ja Long Beachin  satamat ovat yhdessä erittäin tärkeitä Tyynen valtameren ympärillä olevien valtioiden (Pacific Rim) kanssakäydylle kansainväliselle kaupalle. Yhdessä satamat muodostavat maan suurimman sataman. Osa kaupungin taloudesta on näkymätöntä tai 'harmaata'. Monet maahanmuuttajat (erityisesti Meksiko) ovat Yhdysvalloissa laittomasti, ja joutuvat työskentelemään myös laittomasti.

Lentokentät

Los Angelissa on niin monta kuin viisi lentokenttää. Useimmat ihmiset lentävät Los Angelesin kansainväliselle lentokentälle (LAX), jolta on lentoja kaikkiin suurempiin kaupunkeihin maailmassa sekä tietysti myös Yhdysvalloissa. Lentokenttä sijaitsee 24 kilometriä kaupungin keskustasta lounaaseen. Lentokentälle ei pääse julkisille kulkuvälineillä, mutta sinne kulkee lentokenttäbusseja Aviationin ja Unionin metroasemilta.

Muut kaupungin lentokentät ovat Long Beachin lentokenttä, Bob Hopen (Burbank) lentokenttä, Orange County/John Waynen lentokenttä (Disneylandiin ja Orange Countyn rannoille) ja idemmässä sijaitseva Ontarion lentokenttä.

Julkinen liikenne

Kaupungin julkisen liikenteen tarjoaa The Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority (MTA). Kaupungissa on laaja bussiverkko, jonka bussit ovat autojen tapaan usein jumissa liikenneruuhkissa. Ainostaan 'Metro Rapid'-nimen alla kulkevat ovat poikkeus, sillä näillä busseilla on joka paikassa etuoikeus, ja ne kulkevat Los Angelesin parhaiten tunnettujen paikkojen välillä. Kaupungissa vierailijoiden on helpointa liikkua metrolla tai kejytjunalla. Linjoja on viisi, mutta kahta linjaa aiotaan tulevaisuudessa laajentaa. Metrolla oli ennen huono maine sen monien teknillisten ongelmien takia, mutta viime vuosina järjestelmää on parannettu huomattavasti.

Alueelliset junat lähtevät historialliselta, keskustassa sijiatsevalta, Unionin asemalta. Greyhoundin nopeat pitkänmatkan bussit lähtevät East 7th Avenuella sijaitsevalta linja-autoasemalta. Asema sijaitsee kaukana nähtävyyksiltä, ja se ei ole kovin turvallinen etenkään öisin.  

Liikenne ja Pysäköiminen

Los Angelesin moottoritieverkko on laaja mutta hyvin monimutkainen. Los Angelesin 27 moottoritietä kulkevat kaupungin läpi, ja niiltä on helppo kääntyä väärään paikkaan. Ennen kaupungissa ajamista kannattaa ostaa yksityistarkka tiekartta ja opiskella se hyvin. Tiet ovat usein ruuhkaisia, ja monet autoilijat viettävät päivittäin useita tunteja liikenneruuhkissa. Keskustassa on lisäksi monia yksisuuntaisia katuja.

Kaduille parkkeeraaminen on maksullista. Parkkimaksun voi maksaa puhelimella, jolloin pitää näppäillä tietty numero (merkitty parkkimittariin) ja antaa luottokorttinumero. Parkkimaksun voi maksaa ainoastaan enimmäisajaksi. Puhtaat (hybridi) autot voidaan parkkeerata minne tahansa kaupungissa. Autossa tulee olla erityinen tarra.

Väärin paikkoihin ja väärinä aikoina pysäköidyt autot hinataan pois.  

Hotellit

Los Angelesissa hotelli kannattaa valita sen mukaan missä aikoo vierailla, välttyäkseen tunteja kestäviltä liikenneruuhkilta. Los Angelesissa on valtava määrä hotelleja, jotka vaihtelevat yksinkertaisista budjettimajoituksista erittäin korkeatasoisiin viiden tähden hotelleihin. Kaupungissa on kaikentasoisia hotelleja. Käytännössä Los Angelesin etelä- ja itäalueita pidetään tasoiltaan huonompina, kun taas paremmat korttelit (ja hotellit) sijaitsevat lännessä. Ennen varausta kannattaa kysyä hotellin mahdollisesta pysäköintimahdollisuudesta.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Los Angelesista voi hakea Googlesta ja seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Los Angeles
• Los Angelesin kaupunki
• LA Kaupunkiopas