Autonvuokraus Leuven

Johdanto

Leuven on tärkeä yliopistokaupunki. Kaupungin Katolinen yliopisto on Alamaiden vanhin yliopisto, ja sitä pidetään Belgian parhaimpana sekä yhtenä Euroopan parhaimmista yliopistoista. Kaupungin iskulause - "Vanha ja Elossa" - sopii sille erittäin hyvin. Leuvenin keskiaikaisessa kauniissa keskustassa on 1400 -luvulta peräisin oleva myöhäisgoottilainen kaupungintalo, joka on vierailun arvoinen. Kaikesta huolimatta Leuven on myös moderni ja vilkas kaupunki, joka on täynnä opiskelijoita. Yöelämän keskus on Oude Markt, jota kutsutaan 'maailman pisimmäksi baariksi'.

Väestö

Leuvenissä on yli 90 000 asukasta, joista suuri osa on opiskelijoita. Opiskelijoilla on jopa oma patsas, Fonske, joka edustaa opiskelijaa, joka lukiessaan kirjaa valuttaa viisauden päähänsä. Leuvenin asukkaita kutsutaan myös 'lehmien ampujiksi'. Nimitys sai alkunsa siitä, kun kaupunki oli ranskalaisten piirittämänä vuonna 1691. Epäilyttäviä hahmoja nähdessään asukkaat avasivat tulen yöllä, ja seuraavana päivänä ilmeni, että he olivat ampuneet oman karjalaumansa. 

Sijainti

Leuven sijaitsee Belgian provinssin Vlaams-Brabantin keskellä, ja on sen pääkaupunki. Leuven sijaitsee 30 kilometriä Brysselistä itään, Dijle -joen laaksossa. Maasto on jokseenkin mäkistä. Kaupunkia ympäröivä alue vaihtelee laidunmaiden, jokimaisemien ja metsien välillä.

Talous

Yliopiston ja muiden korkeakoulujen johdosta Leuven houkuttelee tietoon perustuvaa liike-elämää. Lisäksi Leuven on provinssin pääkaupunki, ja monet asukkaat työskentelevät julkisen hallinnon tehtävissä. Leuvenistä löytyy myös yksi maailman suurimmista olutpanimoista, InBey, joka on belgialaisen Interbrew:n ja brasialaisen AmBy:n fuusio. Olutpanimo valmistaa erittäin tunnettuja oluita, kuten Jupiter -olutta ja Stella Artois -olutta.

Lentokentät

Brysselin lähellä oleva Zaventemin lentokenttä sijaitsee 21 kilometriä Leuvenistä länteen. Lentokentälle pääsee helposti E314/A2- ja E40/A3 -moottoritietä. Lentokentän ja Leuvenin välillä on lisäksi suora junayhteys. Halpalentoyhtiöt käyttävät Charleroin lentokenttää, joka sijaitsee noin 50 kilometriä Leuvenistä etelään. Lentoyhtiöt käyttävät kentästä nimeä 'Brussels South'.

Julkinen liikenne

Leuven on kotimaan junaliikenteen keskipiste. Rautieasema sijaitsee keskustasta itään. Rautatieasemalta on suora junayhteys Belgian suurimmille asemille. Lisäksi suurin osa busseista lähtee asemalta, ja käytännöllisesti katsoen kaikki bussit pysähtyvät Fochpleinilla, kaupungin keskustassa. Rautatieasemalta on lisäksi pikajunayhteys Antwerpeniin ja Brysseliin. Turisteille on olemassa turistibussi, Touristis City Tour Louvain, jonka avulla kaupunkiin on vaivatonta tutustua noin tunnissa.

Liikenne ja Pysäköiminen

Kaupungin keskusta on käytännössä katsoen autoton, ja siellä on useita yksisuuntaisia katuja. Auton parkkeeraaminen parkkihalleihin on suositeltavaa, ja niihin löytää vaivattomasti. Dynaamiset tienviitat ohjaavat parkkihalleihin, joissa on tilaa. De Bondin ja St. Jacobspleinin parkkihalleista on maksuton bussipalvelu kaupungin keskustaan. Auton voi myös pysäköidä ilmaiseksi Sport Centreen (Stade) ja Bodartiin, joihin kummapaankiin pääsee E40 -moottoritieltä.

Auton parkkeeraaminen kadulle on maksullista kaikkialla keskustassa, ja se on usein kalliimpaa kuin parkkihallien käyttäminen. Lisäksi kaduille pysäköidessä parkkimaksu tulee maksaa klo. 21.00 asti. Tällä tavalla kaupungin keskussa on enemmän tilaa kaupungin asukkaille. Joillain kaduilla parkkeeraaminen on mahdollista sinisen pysäköintikiekon avulla, mutta vain kahden tunnin ajan.

Vinkki: Auton voi parkkeerata yöksi kolmen euron hintaan neljään seuraavaan parkkihalliin: De Bond, Supercity, Minkelersparking ja Heilige Hart. Auto pitää viedä parkkiin klo.19.00 jälkeen ja hakea parkista ennen klo.07.00. 

Hotellit

Leuvenin keskustassa on sopiva määrä hotelleja, joista muutama on ns. Boutique -hotelli. Kaupungista löytyy myös useita bed & breakfast -majoituksia. Heti keskustan ulkopuolella on nuorisohostelli. Hotellihuoneen etukäteen varaaminen on suositeltavaa, sillä kaupunki houkuttelee yliopistonsa takia ulkomaalaisia.

Ulkoiset lähteet

Lisätietoa Leuvenistä voi hakea Googlesta tai seuraavista lähteistä:

• Wikipedia, Leuven
• Leuvenin kaupunki (hollanniksi ja englanniksi)